曾经连杂草也冒不出头的盐碱地，如今被冰菜——这种以前从没见过的蔬菜，顽强地铺开了一层厚厚的绿毯。引种它们的是海南省耐盐作物生物技术重点实验室主任、海南大学热带农林学院教授江行玉。
一方面，在盐碱地生长的冰菜绿色无公害，而且售价相当可观，每公斤不低于30元。这种蔬菜在中国鲜有种植，村民们可以通过种植冰菜脱贫致富。另一方面，冰菜及其他耐盐植物，可以迅速提高盐碱地植被覆盖度，减少水分蒸发，从而防止土壤返盐。更神奇的是，它们还可以吸收大量盐分，帮助盐碱地脱盐。
短短两年，江行玉团队启动了多个科研项目，一边开展对植物耐盐关键基因和调控机理的研究，一边调研海南滨海滩涂耐盐植物资源，并通过实验室耐盐性鉴定、田间耐盐性评价和试种，筛选出一批具有不同耐盐能力、适应海南生态区域、具有较高经济价值的作物品种。
江行玉的办公室里有几个脏兮兮的布袋。他介绍道：“里面装的是水稻种子。之前，我们已经从400多种水稻种子里筛出了3种比较抗盐的，还要做进一步研究。”每一种都要先育出幼苗来，对幼苗进行盐处理，再根据其长势进行优胜劣汰。如今脱颖而出的3种耐盐品种，还要分别接受全面的评定，才能放心地发放给农民。
为帮助群众提高种植效率，海南省科技厅和农业厅启动了“海南耕地改良关键技术研究与示范科技”项目。其中一项重要工作——海水倒灌农田土壤盐渍化灾后恢复生产技术研究与示范推广，被指定由江行玉团队承担。项目启动之初，江行玉选了一批耐盐能力较强的甜糯玉米种子，却不急着种下，而是用作物耐盐生长调节剂充分浸泡后才撒向田间。
“种地和抚养孩子是一个道理。在恶劣环境下生长，孩子很容易生病。自小打上疫苗，他们就能增强免疫力，更健康地成长啊!”江行玉说，作物耐盐生长调节剂的作用，就是让植物在长苗的关键期，既能够保证自身水分不流失，又能从土壤中尽量吸收水分。慢慢地，满地的盐粒间冒出了嫩芽。
说起当时的心情，林明焕还是有些激动：“服了，才不过半年时间，死地就像被施了法术一样，活了。”经测算，第一批种植的玉米，在含盐量近1%的盐碱地中亩产达813公斤，与正常土地的产量相差无几。玉米的长势越来越好，到了2016年5月，亩产已高达1800多公斤，每亩经济收入3000多元，比台风前的产出还要高。
敢闯敢试的江行玉从此在文昌名声大噪。谁到村里找他，只要问“种玉米的”在哪，马上就有人领着去找。慢慢地，村民们也不管江行玉叫“种玉米的”了，他们发现，他能种的东西太多了，而且每一种作物种下去都能活。原本了无生气的盐碱地里，水稻长起来了，菠菜长起来了，海芦笋长起来了，黄须菜也长起来了，处处都是丰收的景象。
