地处鸡笼山下的善厚镇，早在上世纪八十年代，其制种业就小有名气，经过30多年的发展，种子不仅销售国内市场，还远销日本、韩国、马来西亚、意大利、美国等国家。
善厚镇位于长江流域，是叶菜类原种产地，这里依山傍水，气候适宜，是未曾开垦的处女地，没有污染，生态保护良好。据介绍，制种生产工艺流程分为准备、播种、催芽、出穴等阶段，种子需经人工套袋、原种繁殖、原种生产等工序。在原种繁殖上，需放蜜蜂授粉。“别小看菜种，它挺娇气的。”周承东笑道：“制种不光环境，对科技含量要求也高，还要有丰富的生产经验。”
“这些都是我的菜种生产基地。”周承东来到离镇不远的五月菜种基地，指着一排棚子说道：“这18个大棚，加上里面的5个棚子，一共23个，南边第一个棚里是原种，往北依次是苏州青、紫菜、青梗菜、黄心乌等二十多个菜种。”
善厚镇蔬菜种子协会于2008年成立，辖20个蔬菜制种企业，核心制种面积7万亩，分布庐江、无为、全椒、定远、星甸等周边6个县区。每年收购订单900万公斤，出口21万公斤。目前从事蔬菜种子出口经营的企业有“华禾”和“二刘”两家。
华禾种业有限公司原种生产能力531亩，核心基地50亩，综合生产基地1.1万亩，菜种年产量2000多吨。
“产品销路好了，出口也是顺理成章的事。”周承东回忆：“2005年，我们在阿里巴巴网站注册开户销售蔬菜种子，并将蔬菜种子图片文字黏贴上，很快就有韩国客商找来，我们先寄种子给他试种，没多久，他就向我们寄来第一份海外订单20吨，购置苏州青、黑心乌等菜种。以后量越做越大，2017年达到200吨，菜种涉及小白菜、大白菜、油菜等六七个品种。”
今年50来岁的李忠雨，是韩国泉润农业株式会社老板，与周承东做蔬菜种子生意有12年之久。李忠雨认为老周的蔬菜种子出芽率、纯度、净度都很高。从老周这里进的菜种占其进口量的六成多。以前，李忠雨也在中国其他地方进口菜种，但觉得其品质远不如善厚这地方的菜种。
而二刘蔬菜良种繁育场菜种主要出口意大利，据该繁育场总经理刘荣柏介绍，他是2010年8月通过南京一家蔬菜研究所牵线搭桥与意大利人做起1000公斤甘蓝蔬菜种子生意的。到了2017年时，甘蓝、青梗菜种子出口量都达到了5000公斤。
说起生意经，周承东感慨颇多：“我们能与李忠雨、意大利商人做这么长时间生意，‘质量过硬，有诚信’是关键。”这也是善厚镇蔬菜种子协会的经营秘籍和理念。
据周承东介绍，制种对农药购买、存放使用及包装容器回收处理也有明确规定，要有专人负责;配备农药残留检测仪器，对出场蔬菜进行检测，凡不符合国家或行业食品安全标准的不得采收，检测不合格的一律不准销售，销售要有准出证明。
