早在上世纪60年代，当地政府曾举办过一次农民书画培训，经过短暂的培训后，一群有共同爱好的村民，开始在当地农村进行书画创作。2003年，该村钟情于书画的16位农民书画爱好者建立了柯城区第一支乡村农民文化创作协会。2006年在当地政府和柯城农商银行的支持下，9个农民画骨干成员共筹资40万元，以股份制形式筹建了一个开发工艺产品的实体。目前，协会会员已达683人。
农民画从自娱自乐开始尝试走向市场化运作，让兴趣爱好产生效益，让艺术品成为商品。他们以义乌文化博览会为契机，累计销售农民画900余幅。
目前，余东村绘画产业已经形成5个主导产品、10个系列样式，其中以装裱农民画、小屏风、木雕工艺框、台面画、工艺挂件等最具特色，先后销往北京、江苏、广东以及中东、欧盟等地区和国家，并在义乌国际商贸城、义乌文化市场、工艺品市场设立了销售点，与多家单位建立起联合销售网。
