每年小枣成熟时节，红枣经纪人卢洪帮都要跑回故乡。在这里，他会收获与家人竹竿打枣的快乐;在这里，他会前往国内唯一的红枣产业博览会寻觅商机。
卢洪帮的车票，目的地定位在北纬37度的德州乐陵。在这个纬度上下，中国几大红枣地标千年来共存相生，除却乐陵金丝小枣，还有沾化冬枣、陕北狗头枣以及十年来席卷各地的新疆和田大枣等。
从枣市王者到多年连跌，再到止跌趋稳，10万乐陵枣农倾情种植的金丝小枣，近些年在价格曲线图背后发生着产业嬗变。当乐陵枣产品依靠技术创新实现了“论克卖、论瓶卖”，当文化和旅游融入了“枣核”，乐陵枣业以区域品牌为核心的软实力和以深加工为标签的硬实力不断提升，更得以实现农业领域新旧动能转换。
“早市”撞上“枣市”
在卢洪帮的记忆里，上世纪90年代，他和同乡都是在家坐等经销商上门收购。其所在的乐陵朱集镇王双志村，620余人拥有930多亩优质枣林，远看成海近观如山。而乐陵的枣林面积则有30万亩，干枣产量达到1.2亿公斤。
在村支书宋洪泉眼中，列数质地最为优良的金丝小枣生产基地，王双志村肯定名列其中，该镇也把小枣博物馆建在了该村村头。宋洪泉用“晴天不起土、雨天粘掉鞋”的形象说法，向笔者形容本地独有的粘土特性，这也是金丝小枣“活维生素丸”、“百枣之王”的缘起所在。
卢洪帮称，在过去的那个年代，上等的金丝小枣(干枣)卖价能到每公斤10元以上，一般等级的也在每公斤6元上下。“20年前的小枣售价是非常高的。”乐陵枣农，可以说早早占据了市场，小枣不愁销的行情，也让德州启动了“红枣工程”。
据中国林业年鉴记载，1995年德州提出建设“红枣工程”，十年内形成全国最大的红枣生产、加工、创汇基地，达到枣树5000万株，年产干枣5亿公斤。
不过数千公里外新疆红枣的迅猛崛起，让整个市场的供求关系在短短几年间发生扭转。有关数据统计，自2002年到2011年10年期间，新疆红枣栽培面积增长了510.75万亩，增幅达24.8倍。很快，个头大、甜度高、色度好的新疆大枣将供求关系重新洗牌，全国各地的知名红枣销售“卡壳”事件屡现报端，乐陵金丝小枣亦不例外。
枣业市场上的龙头企业，去年营收超过20亿元的上市企业好想你枣业股份有限公司在年报中直陈：市场供过于求。
宋洪泉说，在受影响最大的2011年至2013年，乐陵金丝小枣的价格只有每公斤4元左右，品相略差的只有每公斤3.2元左右。乐陵10万枣农，感受到了阵阵市场“寒意”。
挖出枣农“护城河”
舌尖上的“战争”，让乐陵不少枣农心态一度发生了变化。一方面市场行情摆在面前，金丝小枣颓势明显;另一方面外出务工的收入持续走高。乐陵的枣林种植面积出现缩小迹象，乐陵市委、市政府敏锐注意到这一市场变化。
彼时乐陵红枣产业的产值为10亿元，而2011年当地生产总值达到160亿元，在五金、食品等当地支柱产业面前，枣业似乎“无关痛痒”，但当地市委、市政府主要领导却有不一样的理解。
乐陵市委书记樊廷雷说：“小枣产业背后是10万枣农的生计，我们必须从稳农、保农、促农的角度看待这一产业。小枣是大自然恩赐的礼物，3000年的规模种植史是稀缺性的资源，必须从对历史负责的角度保护好、开发好乐陵枣业。”
身为农学学士的乐陵市委副书记、市长王大山说：“枣业不仅要稳定还要继续发展，这需要我们整合各方资源，以枣业振兴发展乐陵经济。如林业部门专门注册了金丝小枣商标，免费提供给当地企业使用，目的就是利于形成集群效应。”
乐陵市林业局、主产区各乡镇的工作人员，走入一家家农户做工作，让老乡不要弃枣砍树。乐陵市林业局局长王三峰说，500年以上的枣树，当地统一GPS定位，统一建档立册挂牌保护，并按树龄给农户发放每年60元至100元不等的长寿养老金。同时，每棵枣树枣农可拿到每年15元的补贴。
30万亩、2000万株的枣林稳定下来，乐陵开始在外销上动脑子、想办法，自2012年起将举办了24届的小枣文化节转型为红枣暨果品产业博览会，邀请全国各地的红枣加工企业到乐陵“练摊”。
乐陵市节会办副主任张天军表示，对于红枣产业来说，乐陵枣博会目前仍是国内唯一的红枣产业专业博览会，以2017枣博会为例，约有5000名经纪人前来，普通观众更是超过10万人次。
自2015年起，当地还重点邀约全国的红枣主产区政府、企业负责人齐聚枣博会。张天军说：“一方面，大家讨论红枣种植、加工等技术问题，另一方面就是围绕枣农丰产不丰收的问题，各方建言献策碰撞火花。在2017枣博会，全国六个省区的20多个县级政府负责人前来，达成一系列共识。枣博会的举办，这几年对于枣价稳定起到了一定作用。”
创新拉长“金丝”
樊廷雷说，行政举措引导的是方向，要想真正解决枣业的市场问题还得回归市场。“金丝小枣有一个特点，就是掰开后能看到缕缕金丝，我们要做的就是努力引导乐陵当地的枣农采用技术创新、商业模式创新、经营模式创新，拉长小枣的‘金丝’，借用深加工的方式，延伸红枣产业链条，提升农产品附加值。”
乐陵如今已集聚规模以上红枣深加工企业22家，尤以近几年发展较快。以山东百枣纲目生物科技有限公司为例，公司副总经理石守华说：“2013年公司营收只有几千万，到2016年已经达到2亿元营收，利润2000余万元。”
该公司副总经理刘玉胜介绍，公司现在技术研发投入占到营收10%左右，远超普通加工企业投入占比。“获得的回报也是明显的，目前拥有20多项专利，有4个企业标准目前被推荐为行业标准，营收和利润增长都非常快。”该公司新近研发的枣酵素，每瓶750毫升的终端销售价高达1800元，市场反应良好，空间较大。
据悉，乐陵目前有深加工企业400多家，拥有汇源、德润、燕陵生物等60多个产品品牌。有当地企业从枣皮中提炼的枣红素每吨18万元，枣核可以做成活性炭，此外枣酒、枣汁、枣茶等应有尽有，将初级农产品的按斤卖变成了深加工后的“论克卖、论瓶卖”。乐陵发布的数字表明，该市的30万亩枣林产值已经突破20亿元。
最近几年，当地传统的经营模式也在悄变，王三峰说，目前土地流转的枣林已经达到了4万亩，更利于实现规模化和集约化，减少人力、物料的成本支出。
在商业模式上，当地改变了农户-经纪人-商户的单一链条模式，推行农户-商户、农户-消费者的复合链条模式，借用的即是电商资源。目前，当地注册的小枣商铺达到600家，年销售额3000万公斤。
对于宋洪泉、卢洪帮而言，他们具体感受到的，是近三年来金丝小枣的卖价开始止跌回稳。卢洪帮说：“一般等级的金丝小枣价格稳定在每公斤6元左右，好的枣价格已达到每公斤20元左右。”
文旅融进品牌“枣核”
产业可以实现资本复制，但历史和文化却是独有。
“六月鲜荷连水碧，千家小枣射红云”，这是清代诗人吴泰庞的诗句。在2017枣博会上，一套邀请国内多位诗人所著的精美诗集《上苍的艺术》，递交到与会嘉宾和观众手中。“通过办节会，我们体会到将一个产业赋予文化内涵，能够增强其生命力，膨胀其规模。发掘枣文化，是做大做强小枣产业的有效途径。”樊廷雷说。
目前，乐陵成立了金丝小枣文化研究会，聘请一批专家学者担任枣文化的开发顾问。他们还搜集整理了100多个典故和故事，拍摄了10多部影视片。
以文会友、以旅结缘，乐陵旅游挖掘3000年历史积淀的丰厚枣文化，把成片枣园景观和红色旅游联合开发，规划建设了以枣林游览区为中心的生态游、以枣乡红运主题公园为中心的红色文化游等旅游品牌。据悉，今年乐陵接待游客60多万次，实现旅游收入9000万元。王大山说：“下一步我们将努力弘扬枣文化，主打金丝小枣牌，把乐陵建成名副其实的中国红枣暨生态健康食品交易基地。”
