世界稻作文化起源地江西万年县，其生产的优质大米，最贵的售价达360多元1公斤。然而，在这看似噱头的“天价”背后，传递出的却是优质健康安全农产品的价值，激发了当地稻米生产方式的改变。
“质量、稀有和品牌打造，共同塑造了这种大米的价值。此前有段时间这种大米根本没人愿意种。”江西万年贡集团副总经理饶国平，指着公司每斤售价181.8元的大米说。
万年县是目前世界上发现的人类最早驯化野生稻的地方。饶国平介绍的“天价大米”，是产自当地裴梅镇荷桥村的万年贡谷“坞源早”。历史上这种大米就因被指定为“贡米”而闻名。其特性接近野生稻，生长在深山冷浆田中，拥有纯天然的生产环境，产出的大米营养价值高。
“以前，坞源早产地面积更大，但因种在深山，生长期长、产量低，需要人工栽种收割，村民逐渐放弃了种植。目前，其原产地面积只有300多亩。”荷桥村村支书程道明告诉记者，“根本原因是好东西的价值没能得到体现。”
一次重要考古发现，万年贡谷的价值重回人们的视野。上世纪90年代初，中美联合考古队在万年县发现了1万多年前先民驯化种植野生稻的遗迹。此后，科学界将万年县确定为世界稻作文化起源地。
“世界稻作文化起源地和‘贡谷’名头是一笔无形资产。如果能够打造出知名稻米区域品牌，将资源优势转化为产业优势，那么传承历史文化和创造经济价值，就能一举两得。”万年县农业局副局长吴斌说，2004年开始，万年县着手对贡米原产地进行保护，着手打造万年县优质大米品牌。
近年来，在当地政府积极支持下，万年县国家农业产业化龙头企业万年贡米集团，以高于市场近3倍的价格从原产地收购村民种植的贡谷，恢复了贡谷生产。与此同时，该公司从2005年开始，瞄准中高端大米市场，先后通过绿色认证、有机认证、获得国家地理标志保护产品等权威认可，打造出“万年贡”大米等于优质大米的品牌效应。
“180多元一斤的大米，高价并不是目的，更多的是体现了万年贡米的质量底气。”饶国平告诉记者，目前，集团以“公司+合作社+基地(农户)”的模式，已带动省内外的集团优质水稻种植基地50万亩。大米品种实现了中高端和一般优质大米全覆盖，在沿海市场深受欢迎。
“万年贡米”的品牌效应增强了当地更多新型农民从事农业生产积极性。罗会敏2014年从东莞返乡创业，现在将生态订制农业做得风生水起，1亩水稻卖出1万元。他说，万年大米的名头为他们发展绿色有机农业，在市场差异化竞争中取得优势提供了优良条件。
