在浙江省桐乡市，养蚕曾经是当地农民的重要收入来源。然而，随着城镇化水平提高，养蚕业面临后继乏力的问题。记者从当地农业部门了解到，今年桐乡春蚕发放蚕种同比减少10%，呈逐年下降趋势，由于单家独户养蚕收入低，现在很多村里只有老人在养蚕了。桐乡许多桑树种植基地也转移到了四川、云南等地。
与浙江一样，江苏省的蚕桑业也在逐年萎缩。“人工采叶、采茧费工费力，传统桑蚕生产机械化程度不足20%，已成为制约产业发展的一大瓶颈。”江苏省蚕种所副所长周成伟分析，与种植稻麦相比，养蚕季节性强，设备利用率低，市场小，而研发投入多，机械化程度长期上不去，是典型的土地和劳动密集型产业。
湖北省农科院经济作物所研究员胡兴明说，自20世纪90年代开始，在经济发达的省份，出现了蚕桑生产由发达地区向不发达地区转移的情况。广东省的蚕桑生产从珠三角的顺德、东莞等地向粤西、粤北山区和半山区转移，江苏省的蚕桑生产也从苏州、无锡地区转至长江以北的南通、盐城等地。但此时的蚕桑区域结构变化仅发生在省域范围内，并未影响到我国蚕桑生产格局。
近年来，全国范围内“东桑西移”的趋势越发明显。在江南传统蚕桑产区，随着工业化和城镇化进程的加快，土地成本和人工成本不断上涨，传统手工养殖模式下的“栽桑养蚕”不再吸引当地青壮年农民的热情。有关部门顺应蚕桑产业自然转移趋势，实施“东桑西移”工程，从政策和资金上给予扶持，进一步推动了西部省区蚕桑产业的发展。地处西部的广西、云南、四川蚕桑产业快速崛起，桑园规模居全国前三。
过去，广西蚕茧产量长期未能进入全国前五名。然而，最近10年间，广西蚕茧产业打破此前低水平徘徊的局面，实现了跨越式发展，10年间增长8倍以上，蚕茧产量约占全国的一半以上，生丝产量连续多年全国第一。目前，广西拥有国内集蚕业科研、推广、管理、生产于一体的省级综合性蚕业机构，重点蚕区县、乡、村也配备了专门的蚕业技术队伍。
伴随产业转移，西部主产区大力推广标准化生产技术，促进蚕茧产量稳定增加，一大批桑、蚕新品种和新技术得到推广。在广西的不少产区，蚕房里安装了水帘空调、升降机等设备。水帘空调可以将蚕房温度控制在22摄氏度，这是最适宜蚕生长的温度。蚕农们说，在标准化蚕房里，每年养蚕批次可以从12批增加到14批，收入提高近两成。
当前，春蚕生产、收购均已结束。从农业部调度情况看，今年桑园面积稳定，春茧产量略增，价格大幅上涨，综合效益提升，产业呈现良好发展局面。据统计，今年上半年桑园面积1247万亩，与上年基本持平。其中，广西、四川、云南等3省区面积较大，蚕桑生产布局继续保持“东桑西移”态势，“桑—茧—丝—绸”全产业链也在加速成型。
蚕桑产业横跨第一、第二产业，丝绸企业对此最敏感。“我们采取‘公司+基地+农户’的生产模式，目前年产600吨半成品白厂丝和6万多床蚕丝被。”广西一家丝绸企业负责人介绍说，公司的蚕桑基地规模已经从2009年的6万亩发展到今年的11万亩，产值是原来的3倍，丝绸制品远销印度、日本、越南等国家和地区。
受国内丝绸产品需求增长影响，今年蚕茧收购价格大幅上涨。据农业部统计，上半年全国春茧加权平均价格每斤22.43元，同比上涨22.9%。随着收购价格上涨，农民收入显著增加。同时，蚕桑综合利用发展迅速。桑果、桑果汁、桑叶茶、桑枝食用菌等多元化产品发展较快，产业综合效益显著提高。
