爱上种苕尖，缘于5年前贩卖红薯的灵感。当时江夏区山坡街光华村患小儿麻痹症的任九红，靠收村民的红薯到白沙洲市场去卖，维持生计。此前，喜欢折腾的他，虽然拄着拐杖，也没闲着，不仅修过电器，还只身一人怀揣一张银行卡前往宁夏中卫贩运石头西瓜，回来路上就用了32个小时，“如果靠低保过日子，那种日子我不习惯。”
在贩卖红薯过程中，他看到苕尖很受欢迎，萌发种植想法。在缴纳一万多元租金后，当年8月他种植4亩左右的大棚苕尖。果然，苕尖特别受欢迎，每天凌晨将苕尖送到白沙洲大市场门口，苕尖还没下车，买主就来了。不过，由于缺乏经验，当年冬天，苕尖大批冻死。
继续摸索种植技巧。过冬时，他在大棚中添加一层薄膜，给苕尖保温。另外，种植苕尖时斜着插进去，这样苕尖分叉多，可增加产量。如何保证新鲜?每天凌晨2点开始采摘，苕尖鲜嫩有看相。
任九红种植的苕尖一炮走红。武汉各大蔬菜市场，只要听说是任九红的苕尖，很快就会批发完。供不应求的情况下，任九红又承包相邻胜丰村大棚，扩大规模种植苕尖和红薯。由于量大，任九红请了周边200多位村民帮忙，带动乡亲一起致富。
汉阳区琴断口街办事处干部阮谢兰，被单位派驻对口扶贫光华村，他给任九红提了个建议，既然苕尖这么有名气，能否注册个商标“老九”牌(乡亲喜欢喊任九红为“老九”)。任九红也有这个想法，同时他还计划办一个薯片厂，形成一条龙产业链。
