草原约占国土面积的2/5，是我国重要的生态屏障和生态文明建设的主战场，在我国经济社会发展大局中具有重要战略地位。习近平总书记在内蒙古和青海考察时强调，牧民群众的生产生活与草原生态环境息息相关，要积极探索推进生态文明制度建设，为建设美丽草原、建设美丽中国作出新贡献。
关于草原资源的利用，业界普遍共识，放牧是最经济、最有效的方法。对于放牧方式，当前还有一些专家和学者倡导恢复传统游牧，一些媒体也时常呼吁拆除围栏，合并草场，恢复游牧。但更多的草业工作者认为，由传统游牧向划区轮牧转变是牧区生产方式的深刻革命，也是草原畜牧业转型升级的必由之路。国内外大量科学试验和生产实践已经证明，划区轮牧是保护草场，改善生态，提高草原承载能力的科学利用方式。
传统的游牧“逐水草而居”，有水草的地方，牛羊非常拥挤，水草没了，牛羊就走了。《胡笳十八拍》中“逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁。草尽水竭兮羊马皆徒，七拍流恨兮恶居于此”，对传统游牧作了贴切而生动的描述。应该说，传统游牧是人草畜长期的协同演化过程中的重要组成部分，也是草原畜牧业发展进程中不可或缺的环节，不仅保障了当时牧民生计，也使得天然草原畜牧业得以持续，并孕育出了独特游牧文化。随着社会经济发展，划区轮牧已逐步成为牧区的主要生产方式，恢复传统游牧的基础已不存在。一是传统游牧已不适应产业发展。游牧是草原民族最初的生存方式，实际上也是靠天养畜的生产方式。牧民长期依靠天然草场放牧维持生计，常年在季节牧场间来回转移，无力抵御频发的自然灾害，生产能力低而不稳。牲畜越冬死亡率达到10%～15%，甚至更多，形成“夏饱、秋肥、冬瘦、春死”的恶性循环。游牧时期，草原上流传“吃七卖八”的说法，即自食7%，卖掉8%，也就是总体出栏率在15%左右。游牧能够“恢复草场”是建立在大量牲畜因灾和越冬死亡，进而减轻草场负担的基础上。而倡导者往往忽略了高死亡率、低出栏率这个关键问题，也没看到过“巨鹰张翅扑冻马，瘦羊布野喂寒鸦”的骇人景象。二是恢复传统游牧已不具备条件。确定草原权属是依法管理、科学利用，有效发挥草原资源功能，落实好各项草原政策的前提。近年来，各地加大推进草原确权承包力度，到2015年底，全国累计承包草原43.7亿亩，已占全国草原面积的72.8%。我们在调研中也了解到，一些牧民对游牧表示“赞成”，结果只希望自家牲畜到处游，不希望别人的牲畜游到自家草场。当前，我国大部分草原已经确权承包，牧民分户经营的格局已经形成、划区轮牧生产方式已经深入人心。
划区轮牧的理论发源于季节畜牧业，是一种开放的农业技术体系，是在国内外长期的、大量的科学试验和生产实践基础上，形成能够协调草原生态与生产功能，促进畜牧业可持续发展的关键技术。新中国成立后，我国各级党委、政府积极采取措施，在主要牧区发展以牧业为中心的多种经济，上世纪80年代以来，传统游牧已经逐渐被定居转场的放牧方式所取代。新世纪特别是“十二五”以来，国家持续创设完善草原政策体系，确立了“生产生态有机结合、生态优先”的基本方针，支持划区轮牧，保护草场，发展牧业措施，各地采取了季节性轮牧、小区轮牧等方式，与其他草原保护政策措施相结合，草原利用方式从原始粗放向有序可控转变，草原生态加快修复，牧民收入持续增加，畜产品供给能力稳步提升。2016年，全国草原综合植被覆盖度为54.6%，较2011年增加3.6个百分点，连续6年保持在50%以上，草原生态持续向好，为推进生态文明、建设美丽中国打牢了基础。划区轮牧也是全面实现小康的重要途径。2015年，全国重点天然草原牲畜超载率为3.5%，较2010年下降了16.5个百分点;牧区半牧区县牧民人均纯收入8078元，较2010年增长79.7%，草原畜牧业已成为牧民致富奔小康的支柱产业。划区轮牧更是加快现代草原畜牧业发展的重要手段。2015年，全国牧区半牧区县牛肉、羊肉、奶类和羊毛羊绒产量分别达158万吨、151万吨、899万吨和26万吨，分别较2010增加10.9%、13.6%、0.1%和22.1%，为加快推进草原畜牧业发展、拓宽特色畜产品供给作出了突出贡献。
无论是传统游牧还是划区轮牧，其核心都是保护草原、合理利用草原。我们要按照今年中央1号文件的要求，稳步推进牧区高效节水灌溉饲草料地建设，严格限制生态脆弱地区抽取地下水灌溉人工草场。牢固树立尊重自然、顺应自然、保护生态的理念，继续推行以放牧单元为核心、配套牧民定居、草场管护和贮草引水等条件建设的划区轮牧技术，主动调控水草、适度规模养殖，“升级”放牧方式，推进草原畜牧业绿色发展。
