薰衣草是一种具有很高经济价值和观赏价值的多年生香料植物，被誉为“宁静的香水植物”“香料之王”“芳香药草之后”。它除了能用于栽培观赏和制作干燥花和饰品等外，从薰衣草花朵中还能提炼出用途广泛的薰衣草精油。云南省农业科学院花卉研究所副研究员陆琳致力于薰衣草的新品种引进、培育和栽培技术及深加工产品研发。她介绍说，薰衣草属唇形科薰衣草属植物，原产于地中海沿岸，在法国、俄罗斯、澳大利亚等国具有悠久的种植和应用历史。薰衣草分为真薰衣草系、法国薰衣草系、杂薰衣草系、羽叶薰衣草系和齿状薰衣草系五大类。
随着花卉旅游、花海经济的快速发展，云南薰衣草种植面积也迅速扩大，目前全省薰衣草规模化种植面积已达5000亩。其中在具有一定知名度薰衣草花海中，除了昆明西山区高海路芳草香林庄园、昆明大观公园、寻甸凤龙湾薰衣草庄园面积在数十亩左右外，呈贡大渔片区日若·薰衣草种苗基地的薰衣草面积达500亩，被称为“昆明的普罗旺斯”，昆明嵩明县星耀水乡和云南大理云海芳草农业开发有限公司在大理市银桥镇沙栗木庄村建成云海芳草薰衣草庄园的薰衣草种植面积分别为300亩和378亩。这些以观赏为目的薰衣草主题园区，为带动当地旅游业的发展发挥了重要作用。
陆琳说，云南省具有丰富多彩、种类繁多的天然香料植物资源，被称为“香料植物之乡”。全省有香料植物365种，其中有开发利用价值的天然香料植物246种，具有香料含量高、提取容易和生产成本低的特点。虽然作为功能用的薰衣草目前已开始在楚雄、建水、保山、玉溪等地种植，但发展相对缓慢。“原因主要是目前薰衣草的精油价格不算很贵，有的企业没有规模、设备就从新疆购买;其次是云南的薰衣草加工品使用量还不是很大，现在都在提倡休闲农业与乡村旅游，因此大部分薰衣草还是以旅游观赏为主。”
