当前，随着资源环境的约束压力越来越大，消费结构升级的要求越来越高，产业融合的程度越来越深，国内外市场联动越来越紧，在这种新形势下，仅仅按照过去的思路还不够，必须把调整优化种植结构、引领农业供给侧结构性改革提上议事日程，使现代农业在原有的基础上能够实现稳健、持续、更好地发展。
为此，农业部专门编制了《全国种植业结构调整规划(2016-2020年)》，对“十三五”时期主要作物品种结构和区域布局作了总体设计，其目的就是引导各地按照科学的、生态的和可持续的要求，按照功能区的布局，进行科学调整。总体考虑是，保口粮，保谷物，稳定棉花、食用植物油、食糖的自给水平，同时要保障蔬菜的均衡生产供应。
玉米结构调整是此次种植业结构调整的重点，调整区域为“镰刀弯”地区。2015年下半年，农业部制定并下发了《关于“镰刀弯”地区玉米结构调整的指导意见》，总体思路是，保产能、适当调、产业化。保产能，就是巩固提升优势产区，加强基础设施建设，确保玉米生产能力。适当调，就是适当调减非优势区域特别是“镰刀弯”地区的玉米面积，减法加法一起做，鼓励农民将退出的玉米改种市场需要、效益较好的其他作物。对于适宜的地区，经济效益、社会效益、生态效益好的地区，还要强化产能，通过提高单产，来促进玉米产业的健康发展。产业化，玉米是高能量而且后续加工产业链很长的农产品，所以还要以产业的理念来推动玉米的转化，实现农民增收、地方经济较好发展。
同时，玉米又是养殖业的基本饲料来源，可用它发展畜牧业，发展加工业，这可以形象比喻为，把“粮仓”变为“粮仓”+“肉库”+“奶瓶”+“糖罐”+“燃料箱”，通过系列化、深度化开发，转变为农民增收、地方经济发展的好产业。玉米怎么变成“燃料箱”?因为玉米是生物燃料的好原料，而且前些年已经在一些地方布点，正在进行探索。因此，提升玉米的综合效益也是这次玉米结构调整的重要内容。
在工作部署上，把玉米的调减与粮豆轮作和粮改饲试点以及玉米收储制度改革协同配套，重点就是调减东北冷凉区、北方农牧交错区等“镰刀弯”地区的非优势产区，积极引导农民改种大豆、薯类杂粮、青贮玉米、优质饲草等。
围绕这个目标，农业部门采取了多种措施。一是强化组织推动。农业部多次召开会议进行部署，先后5次派出工作组赴东北、黄淮海等结构调整任务重的区域，督促检查粮豆轮作、粮改饲等重点工作落实情况。各地层层分解任务，加快推进落实，黑龙江省将玉米调减任务纳入对县市党政主要领导的绩效考核。目前，相关省份已将调减面积落实到县乡。二是强化指导服务。农业部组织专家指导组分区域、分作物制订10多个技术方案，并在关键季节发布。各级农业部门组织近30万名机关干部和农技人员深入生产一线，采取蹲点包片、进村入户等形式，帮助农民解决实际困难。三是强化政策扶持。农业部会同财政部整合32.5亿元资金支持玉米结构调整，重点用于补助发展粮改饲和粮豆轮作，在春播前将资金下拨各地，今年粮改饲试点县由30个增加到100个;配合发展改革委、财政部等部门，进一步完善玉米收储政策，积极推进“市场化收购”加“补贴”改革。
根据农业部农情调度和各地反映，今年种植结构调整开局良好，一是预计今年玉米意向种植面积调减2000万亩以上。二是大豆面积恢复性增加，预计今年可增加600多万亩。三是市场需求较旺的品种增加较多。四是水稻、小麦等口粮品种保持稳定。
