药典明确规定，阿胶只能采用驴皮熬制，有补血滋阴润燥功效。其他动物毛皮熬胶功效各不相同，其中牛皮熬胶叫黄明胶，其功能与阿胶相似但效果次之，而用马皮熬制的“阿胶”效果恰恰相反，马皮药性下(行)血，“孕妇一旦食用后，极有可能导致流产。”
毛驴危机
毛驴这种牲畜在中国农村曾经很常见，特别是在北方，人们用它们耕田、拉车，还用它们拉研磨谷物的磨盘。中国有个成语叫“卸磨杀驴”，意思是把一个曾经对自己有用的人一脚踢开，不过老毛驴确实常常成为肉和皮料的来源。但是，随着机械的普及，加之驴繁殖难、周期长、见效慢、效益低以及规模化养殖困难，造成我国驴存栏量持续下降。
据国家畜牧统计年鉴显示，我国驴存栏量已由上世纪90年代的1100万头，下滑到目前600万头，并且还在以每年约30万头的数量下降。供需矛盾导致驴皮价格逐年大幅攀升，原料驴皮价格每年以23%的速度增长，一张驴皮价格2000元至3000元之间。
阿胶乱象
随着国内毛驴危机的愈演愈烈，整个阿胶行业也乱象丛生。来自阿胶行业龙头企业东阿阿胶股份有限公司的市场监测数据显示，目前按中国市场阿胶销售量估算，需要驴皮400万张左右，而国内供应总量不足180万张，按照每年正常出栏120万头计算，再加上驴皮进口因素，全年可生产的阿胶总数量也就在3000多吨。毛驴养殖户说，阿胶的短缺已经被其他原料提炼的胶所替代，包括完全不具备毛驴特性的动物。
驴皮价格暴涨，而一张马、骡子皮才200元，猪皮和一些制作皮鞋、皮包剩下的下脚料就更便宜。有人开始用骡子、马、猪和牛的皮来生产假冒滋补品，有些情况下甚至使用制作皮鞋剩下的下脚料。暴利驱使下，一些厂家在阿胶原料中掺假的行为屡屡出现。
山东省农业科学院研究员步迅解释说：“驴骡、马骡的原料皮，在感官上和驴皮难以区别，容易被用来掺假。”
公开资料显示，近年来国家屡次抽检市场上销售的多种阿胶，用纯驴皮制成仅占百分之十，其余或者掺了马皮、狗皮，或者根本没有用驴皮。但业界表示，造假技术日新月异，目前鉴定技术跟不上，传统鉴定方法受到挑战。
山东阿胶行业协会根据100多家阿胶生产企业的年生产量报表推算，阿胶年总产量至少在5000吨以上。这意味着全年可供制胶的驴皮，只够实现当前产量的六成左右，近四成假冒原料混入了生产环节，化身为形形色色的“阿胶”产品，堂而皇之地在市场售卖，许多消费者掏出不菲的钱款，买到的却是用牛、猪、马皮甚至工业用皮等原料熬制的伪劣阿胶，由于价格相对低廉，这些伪劣阿胶产品通过贴牌或者散卖等形式，销售到偏远的县乡一级超市或药店，或者通过网络渠道打着低价的幌子销售。
目前市面上药用和食用的阿胶产品主要有阿胶块、阿胶口服液、阿胶糕、阿胶枣等。这些产品鱼龙混杂，有的阿胶糕甚至根本不含阿胶成分。据山东阿胶行业协会统计，2010年前每张驴皮不足500元，2014年已突破1500元，2015年平均收购价格每张超过2600元。每张驴皮预计可生产阿胶1.5至2.5公斤阿胶，仅驴皮的成本就达到平均每公斤1200元以上，还没有算上各个经销环节、运输、人工等成本，因此那些两三百的阿胶要么成分不纯，要么就是其他动物皮熬出来的。
秦玉峰：政府补贴
所幸专家和政界人士已经提出了解决办法。根据新华社28日报道，东阿阿胶执行CEO秦玉峰建议政府提供补贴来扶持养驴户，壮大养驴产业。秦玉峰也是山东东阿阿胶集团董事总经理。作为山东省立法机构成员，他一直在为养驴户争取更好的待遇，敦促政府把对该行业的扶持写进下一个五年计划。报道称，阿胶巨头秦玉峰发誓将不断努力，直到养殖户得到更多扶持。去年，他向山东省人大提交了一项议案，呼吁让毛驴饲养者享受与牛羊饲养者同等的待遇。驴的待遇问题不解决，秦玉峰会一直“建议”下去。
如何鉴别：最简单，从价格入手
如果消费者一旦吃到这些问题阿胶，会对身体产生危害吗?中国中医科学院中药研究所副所长边宝林教授说：“阿胶的原料是驴皮，掺杂马皮或者狗皮肯定不能叫阿胶。如果产品中含有马皮成分，那么对人的危害会更大。因为阿胶本身是补血的，而马皮是下血的。”
那么大家在购买阿胶时怎么才能区分出阿胶的真假呢?仅凭肉眼是无法辨别的，但可在价格上做出大致判断。
1斤阿胶需要约3斤驴皮熬制而成，现在鲜驴皮价格约是50元1斤。如果以驴皮价格50元为例，1斤阿胶需要3斤驴皮，也就是150元，就是说每克阿胶光驴皮成本就需要0.3元。
