农业，从来就不只是一个产业;粮食，也从来就不只是一碗饭。在过去几十年我国经济飞跃发展的背后，粮食和农业的丰收起到了强有力的支撑作用，堪称经济社会发展全局的“定海针”和“压舱石”。应该看到，在特定历史阶段，特别是温饱问题尚未解决的时候，追求产量是现实的选择，也是正确的选择，确保粮食在数量上的安全，是农业的头等大事。但在农业持续发展新的历史条件下，农业需求端和供给端都在发生着新的变化，一方面，人民群众对“吃好”的期待日益强烈，生产者对提升农业效益的要求日益急切;另一方面，成本高地板、价格天花板和资源环境硬夹板的“三板”影响加深，农业面临的自然和市场风险加重，特别是国内外市场价格倒挂加剧，我国农业国际竞争的压力愈发增强。在这种背景下，加快转变农业发展方式就成为农业可持续发展的不二选择，成为现代农业发展的核心和关键。
加快转变农业发展方式要以提高质量为中心，既要着眼于产品质量，形成品质安全、适销对路，具有国际竞争力的农产品供给体系;又要着眼于产业质量，打造生产生态协调、资源永续利用的绿色产业。
要着力加强农业供给侧结构性改革，提升产品质量，打造农业竞争力。在供需关系中，产品是核心、是王道。对农产品这种特殊产品来说，质量一方面表现为安全的品质，另一方面是指有效满足消费需求，而这两方面，目前我们都有所欠缺，“舌尖上的安全”仍是人们心里的痛点，海外代购奶粉仍然不时见诸报端。而加大农业供给侧结构性改革正是破解这一难题的关键。要立足供给端，使农产品数量充足、品种和质量契合消费者需求，真正形成结构合理、保障有力的农产品有效供给;要大力实施食品安全战略，推进农业标准化，健全从农田到餐桌的农产品质量安全全程监管体系。这也要求我们在农业生产中要遵循经济规律，以市场为导向，引导农民安排好种植结构，发展有比较优势的产品，以产品的高质量适应消费需求，最终培养消费需求，引导消费需求。
要着力推进绿色可持续发展，提升产业质量，实现资源永续利用。依靠拼资源、拼投入的粗放式发展，似乎是初期发展冲动下很难逾越的模式，欧洲莱茵河也曾污水横流，美国洛杉矶也曾遭遇雾霾。不过，时至今日，面对前车之鉴，我们有更强大的经济与科技后盾说“不”。农业必须提高产业发展质量，既要充分发掘传承传统农业的生态理念和实践智慧，更要积极利用现代生物和信息技术、新材料和先进装备;既要充分依靠自然力，尽可能利用当地生态系统中的可再生资源与生物能源，又要采取适当人为措施，合理使用化学品、合理构建水土光热资源耦合体系。像东北冷凉区、北方农牧交错区、西北风沙干旱区及西南石漠化区等“镰刀弯”地区，要适当调减玉米面积;像棉花，就要稳定新疆棉区和内陆的沿海、沿江、环湖的盐碱地生产等等，树立尊重自然、顺应自然、保护自然的理念，以农业资源承载力和环境容量为基础，因地制宜调整优化种植结构，促进资源永续利用、生产生态协调发展。
加快转变农业发展方式要以提高效益为中心，将更多现代要素引入农业，让农业作为一个产业，更具竞争力;让农民作为一个职业，获得更多收益，更多尊严。
提高效益要在现有产业环节上挖掘节本增效潜力。首先要靠创新驱动发展，目前我国农业科技进步贡献率比发达国家低20个百分点左右，化肥利用率仅为30%，重要品种、关键技术的瓶颈制约尚未突破，这些都是软肋。要提高农业效益，必须依靠科技创新，强化现代种业、农机装备、智慧农业等关键性技术研发攻关，推广节约型农业技术，实现化肥、农药使用数量零增长，提高水资源利用效率。其次要扩大规模，这可以说是转变农业发展方式的核心和主线。一家一户农民单打独斗的生产，成本太高、效率太低，没有市场竞争力。怎么办?就应该让市场在农村资源配置中起决定性作用，一家一户不想干、干不了，那就合起来干，适度规模经营就应运而生。再次要提高劳动者素质。人才是内生驱动力和根本保障，要帮助农民提升生产、经营、管理等综合能力，帮助他们获得更多职业技能，进而获得更多收益，也让农民成为令人羡慕的职业。
提高效益还要在拉长产业链上下功夫，推进一二三产融合。一斤黄瓜在大棚被摘下卖出只有几毛钱，而到了终端市场要几块钱，农业作为第一产业，其本身所产生的增加值占整个经济总量的份额很小，但是由农业而衍生出来的附加值却不小，而这些附加值绝大部分发生在第二、第三产业，这是经济发展的普遍规律和市场逻辑。因此，要提高农业效益必须纵向延伸产业链、价值链，要做强一产、做优二产、做活三产，推进一二三产融合发展。在产业链的融合延伸中，大力推进农业产业化经营，加快发展农产品精深加工，着力完善农产品流通、销售和品牌建设，真正做到标准化生产、产业化经营、品牌化营销，让农民在农业全产业链推进中分享不同环节的收益。
传说中有一种鹰，当其喙、爪子、翅膀老化后，它就把喙在岩石上反复击打直至脱落，把趾甲一个一个全部拔掉，把全身旧的羽毛薅光。经过这样一个痛苦的自我重塑过程，鹰获得了新生。转变农业发展方式也是一样，在发展思路、技术体系、政策支持、资源配置等方面都必然面临重大调整，这对农业来说无疑是一场革命，也绝非一朝一夕之功，但只有经历阵痛的砥砺，农业发展才能实现凤凰涅槃、华丽转身。
