近年来，受多方面因素影响，我国耕地数量不断减少，质量也在下降，对于，韩长赋说，中国用世界10%的耕地和6%左右的淡水资源，养活了世界20%的人口。但这个巨大成就的背后，也付出了很大的代价。一方面，农业资源长期透支、过度开发，复种指数高、四海无闲田，资源利用的弦绷得越来越紧;另一方面，农业面源污染加重，农业生态系统退化，生态环境的承载能力越来越接近极限。农业发展面临资源条件和生态环境两个“紧箍咒”，加快转变发展方式，实现可持续发展，迫在眉睫、刻不容缓。
韩长赋表示，耕地是粮食生产的命根子，水泥地上种不出庄稼，没有了耕地其他都是空谈。要确保国家粮食安全，做到“中国人的饭碗应该主要装中国粮”，就必须切实保护耕地数量，着力提升耕地质量。
保护耕地数量，《意见》明确提出要坚守耕地红线，做到面积不减少、质量不下降、用途不改变。要落实最严格耕地保护制度，加快划定永久基本农田，确保基本农田落地到户、上图入库、信息共享。韩长赋强调，需要坚决控制建设用地无序扩张，今后各地制定土地利用规划和城市建设规划，要避开永久基本农田，不能摊大饼式地大量占用城郊优质耕地。耕地占补平衡要做到补充数量和质量“两个到位”，坚决防止占多补少、占优补劣、占水田补旱地等行为。
韩长赋对中国经济网记者表示，提升耕地质量，《意见》明确提出要完善耕地质量保护法律制度，研究制定耕地质量等级国家标准，完善耕地保护补偿机制。充分发挥国家土地督察作用，坚持数量与质量并重，加强土地督察队伍建设，落实监督责任，重点加强东北等区域耕地质量保护。实施耕地质量保护与提升行动，分区域开展退化耕地综合治理、污染耕地阻控修复等建设，开展东北黑土地保护利用试点等。实际上，就是要在加快转变农业发展方式的过程中，改变“重用地、轻养地”的利用方式，从单纯注重数量保护向数量质量保护并重转变，切实加强耕地质量建设与管理，走绿色发展、循环发展、低碳发展新路子。
