去年8月记者采写的报道《绿泽园艺场牛宝家的海棠情怀》被刊发后，引起了许多读者的关注。特别是文中介绍的‘霍巴’海棠更是引起了很多业内人士的兴趣，河北、山东、天津、北京等地的客户纷纷到辛集来一睹这个海棠品种，牛宝家一个秋季就卖出了5万株小苗。他高兴地说，过去自己一直闷头培育苗木，没想过宣传，没想到作用这么大。
“‘霍巴’海棠花多色艳，而且树干光滑笔直，树冠也大，我的销售目标就是一线城市的高档住宅区和城市新干道。”牛宝家说，去年天津一个客户看上了他圃里的几棵大苗，想高价全买走，但没能如愿，最后买了1万株小苗。“‘霍巴’小苗要比其他海棠小苗贵很多。其他品种一年生苗也就1块多钱，而‘霍巴’要5元钱，但还是供不应求。去年有不少客户向我定苗。今年我的生产目标是10万株。”牛宝家说。
与记者一起考察辛集苗木的安国市红山苗圃场总经理赵立宝看了‘霍巴’大苗后认为，这个品种很有发展潜力。“现在北美海棠品种非常多，抗性也比较好，但其分枝点都低，这有苗圃的原因，也有人们审美的问题。牛宝家将‘霍巴’海棠培养成乔木，真是个创举。我认为这个品种能火起来。”
在绿泽园艺场的苗圃里，记者认真地对‘霍巴’海棠进行了观察，发现去年看过的一棵苗胸径已经达到了6厘米。牛宝家说：“这个品种的生长速度并不慢，特别是胸径达到4厘米以后，长得更快，几乎一年就能增粗1.5厘米至2厘米，和一些乔木的生长速度差不多。”
该苗圃技术员邓恩告诉记者，一开始有的人对‘霍巴’海棠的特性有些怀疑，但来过苗圃几次后，最终肯定了这个品种。“干高干直，抗寒抗旱，耐盐碱，花美树靓。”邓恩笑着说，‘霍巴’海棠是物超所值的，去年不少客户来买苗，我们是一分钱没让，有的客户看了大苗后，连价都不还，拉着苗子痛痛快快地就走了。
谈到将来的发展，牛宝家说，目前制约‘霍巴’海棠发展的瓶颈就是小苗较少，不能满足市场的需求。下一步，他有两个打算。一是要开足马力大量扩繁‘霍巴’ 海棠，将这个优秀的品种推得更远，推得更高。二是要在苗圃里培育一些能上工程的精品大苗，要让‘霍巴’早点发挥作用，为北方园林绿化上品位上档次做出贡献。
“我坚信，‘霍巴’海棠一定会在园林绿化中大显身手，成为亮点的。”牛宝家说。(记者邓运川)
