“新一轮退耕还林还草借鉴以往的经验，坚持农民自愿，政府引导。退不退耕，还林还是还草，种什么品种，将充分尊重农民意愿，由农民自己决定。各级政府要加强政策、规划引导，依靠科技进步，提供技术服务，不搞‘一刀切’，严禁强推强退。”周鸿升表示，以往在退耕还林还草中，强调“政府主导、农民自愿”，新一轮退耕还林还草改为“农民自愿、政府引导”。这种“自下而上、上下结合”的方式充分考虑到了各地的实际情况，充分考虑了最基层群众的需求，目的是充分调动地方政府和农民群众的积极性，使退耕还林还草成为广大群众保护生态环境、改善生产生活条件的自觉行动。
同时，新一轮退耕还林还草不限定经济林和生态林比例，不盲目追求退耕规模和速度。周鸿升说，各地可根据不同地理、气候等条件，宜乔则乔，宜灌则灌，宜草则草。有条件的可实行林草结合，重在增加植被盖度，而不再限定生态林与经济林的比例。退耕还林还草依据第二次全国土地调查和年度变更调查成果，严格限定在25度以上坡耕地、严重沙化耕地和重要水源地15度至25度坡耕地。实施过程中兼顾实际需要和可行性，合理安排退耕还林还草的规模和进度。
