报告介绍，研究人员观察了一种常见的土壤真菌与水稻根部的共生关系。真菌与植物营养根形成的共生体称为菌根，在自然界中分布广泛。
研究发现，这种真菌能附着在水稻根部，并从细胞层面促进作物根部生长。同时，菌根真菌还会长出细小的卷须深入土壤内部，从中抽取营养物质，尤其是作物需要的磷酸盐，并能直接把这些营养物质传递到作物的细胞中。
研究人员说，被菌根真菌附着的作物能通过真菌的卷须直接吸收所需磷酸盐的70%到100%。如果未来能利用真菌和作物根部的这一特殊关系研发生物肥料，就可大大减少化肥的使用。后者不但污染环境，而且所使用的原料磷酸盐矿石也面临开采殆尽的风险。
不过，研究人员表示，目前研究还处于初始阶段，要实现这一技术的大规模应用还要克服很多障碍，其中之一就是作物自身的调节系统。如何绕过这一系统的限制，实现更高效的营养物质输送，将是未来一个重要的研究课题。
