2011年以来，由于食糖进口关税偏低，国家宏观调控弱化，“洋糖”巨量进口严重冲击国内市场，加之国内种蔗、制糖成本上升，国内糖业全面亏损跌入“寒冬”。糖价从2011年每吨7700多元跌至低谷时的每吨4000元。
当前，糖价虽有回暖趋势，但仍然难以彻底改变我国蔗糖业步履维艰的困境。《瞭望》新闻周刊记者在调研中了解到，我国糖业生产在土地资源、机械化程度、糖料收购价格等方面仍存在挑战，同时食糖国内国际市场价格严重倒挂，进口食糖仍对国内糖业形成巨大冲击，2013/2014榨季全国制糖工业已经亏损100亿元。预计2014/2015榨季，制糖行业仍将亏损。
业内认为，食糖涉及3000多种工业品原料，国际糖价不可能长期低位运行，我国的“糖罐子”不能捏在他国手里，糖业更是广大农民的“钱袋子”。提升我国食糖自给率、解决目前国内制糖业的困境难以完全依靠糖厂自身，国际上对糖业进行保护和扶持是产糖国家的普遍手段，亟盼“堵疏结合”。
“堵”即是国家层面严格控制食糖进口及提高食糖进口关税，“疏”即是国家有关部门尽快让糖料目标价格管理落地，确保全国4000万蔗农的利益和食糖供给安全。
制糖业遭遇“内外交困”
采访中，有业内人士告诉本刊记者，这一轮蔗糖产业“寒冬”主要由国内、国际等多重因素构成。
首先，国内种蔗、制糖成本上升。以全国第二大蔗糖产区云南为例，由于多为山区，交通条件差，中低产蔗田地比重大，蔗区机械化水平低，增加了糖厂的运输费用和蔗农的生产成本。在耿马县耿马镇，每吨甘蔗均价420元，仅砍运一项的费用就达150元，加上前期种植成本，甘蔗种植成本占总收入的60%。
种植成本大造成制糖成本居高不下。记者了解到，2013/2014榨季云南省吨糖完全成本为5400元，而全省食糖平均销售价仅为每吨4366元，每吨亏损1034元。
其次，进口糖大量涌入，让国内糖业“雪上加霜”。分析数据表明，近年来进口食糖占了我国食糖产量的近30%，远高于我国“十二五”规划提出的15%目标，形成了国产糖、进口糖双源供应的格局。
据云南省糖协的统计，2013年，全国食糖进口454万多吨，2014年进口348万多吨，2015年1月进口量仍达40万吨。
在进口糖的大量冲击下，国内市场糖价和制糖成本已严重倒挂，以云南最大蔗区临沧市为例，巴西、印度、澳大利亚吨蔗收购价仅为200元人民币，而临沧市的吨蔗平均收购价为420元。
第三，个别地方认识不到位，产业发展潜藏“鸡肋”之忧。云南省工信委总经济师武俊说，制糖工业是云南一些边境县唯一的工业，对加快少数民族地区经济发展、促进农民增收、构建和谐边疆等的作用不可替代。
“但一些领导干部对蔗糖产业丢不得、垮不得的重要性认识不够，追求短平快式的产业发展，甚至存在限制发展的现象，致使部分州市蔗糖产业出现萎缩。”武俊说。
国内结构调整悄然进行
从中长期看，国内食糖消费市场潜力巨大。据国际糖业组织预测，2020年中国食糖消费预计达到2210万吨，将超越欧盟(1970万吨)，成为继印度(3270万吨)之后全球第二大食糖消费市场。但就目前情况来看，我国蔗糖产业仍面临三个基本挑战：
一是土地资源的挑战。云南省糖协理事长邓毅介绍，人多地少是我国的基本国情，土地资源日益稀缺，农产品种植成本刚性上升是一个趋势，而国际主要产糖国广袤的土地资源也使我国的种植成本处于劣势。
二是机械化程度的挑战。由于主要产糖国土地资源丰富，推广机械化拥有天然条件，为生产效率的提高、降低劳力成本创造条件，在规模化种植的条件下，种植成本的控制拥有基础。
三是糖料价格水平的挑战。基于前面两个优势，主要产糖国的糖料收购价格相对较低，目前为每吨200至300元，几乎只有我国的50%到70%。
从国内糖业情况看，业内人士认为，目前北方产区因竞争力下降，连续灾害影响，黑龙江、山西已基本退出全国糖业市场，内蒙古、河北、新疆产量继续下降，萎缩态势明显;南方产区中，广东、海南、广西因连续3年下调甘蔗收购价，其中广西糖料甘蔗收购价及种植面积均有下降，我国新一轮糖业自主结构调整悄然开始。
