众所周知，交通运输对于地方经济发展的重要作用。西部一直是我国综合交通运输体系中的“短板”。目前我国西部铁路营业里程3.8万公里，仅占整个路网的36.9%。为此，去年，全国铁路投产新线6600公里以上，其中近80%的投资投向了中西部地区。今年，全国铁路投资的8000多亿元当中，用于西部铁路建设的资金占到了40%，西部新线占今年铁路新投产总里程的50%。这对于西部地区的经济发展，尤其是西部农产品向外运输，将起到极大的促进作用。
中西部是我国重要的粮食生产基地，大规模的铁路建设将会给中西部地区的农业发展带来哪些新的机遇?国务院参事室特约研究员姚景源解读：
姚景源：这次政府工作报告中明确的提到，今年铁路投资是两个八千，一个是八千亿的投资金额，一个是新增八千公里，这两个八千主要集中在中西部。
中西部相对于东部还是发展落后地区，而且总理也多次强调中国未来的潜力主要还是在中西部，怎样使中西部经济进一步振兴，还是铁路线先行。通过铁路，高铁，通过大幅度的投资使得中西部地区能有大动脉，能和整个国民经济紧紧联在一起，所以中西部铁路投资的迅速提升，对于改变中西部地区面貌，乃至整个国民经济可持续增长都是非常重要的一件事。
铁路建设还有助于中西部的三农问题，因为中西部是我国粮食和农牧产品重要的生产基地，要让粮食和农产品重要的生产地和需求地紧密结合，使农民的产品卖出好价钱，显然运输至关重要。能不能有一个四通八达，畅通无阻的铁路网、交通网，对于解决中西部地区三农问题，农民增收致富都非常重要。所以，今年总理提出的关于铁路建设，特别是中西部铁路建设，对于中西部地区，特别是解决中西部三农问题都是重大的利好消息。
