“小康”既是古代思想家描绘的诱人的社会理想，更承载着数千年来老百姓对于美好生活最朴素的追求与向往。今天，我们提出全面建成小康社会，相比于古人的朴素愿望，无疑有了更为丰富的内涵，涉及了经济、政治、文化、社会和生态文明各领域，但其中最为本质和重要的内容，却穿越千年，恒久不变，那就是要不断改善民生，实现人民生活水平的全面提高。
让老百姓过上好日子，首先要不断提高居民特别是广大农民的收入水平。小康社会，既要国强，也要民富。经过改革开放30多年的发展，我们取得了“国富”的阶段性成果，经济总量和综合国力均已位居世界前列，有能力去把更多的精力和资源投向“民富”，让居民收入“跑赢”GDP，让全体人民共享经济增长的蛋糕。老百姓“有钱花”，这既是拉动内需、推动经济进一步增长的潜力所在，更是提高全社会生活水准、改善生活质量的关键因素。
让老百姓过上好日子，需要推动实现更高质量的就业。这是民生之本得到保障的具体体现，也是实现居民增收的动力之源。当前在宏观经济下行的压力下，我国就业形势不容乐观，特别是在工业化城镇化浪潮中，数以亿计的农村转移劳动力“洗脚进城”，必须保障他们实现稳定就业，有稳定的收入来源，能够“扎下根”，而不是空有一个“城里人”的名头，却行走在城市的边缘。解决就业问题根本要靠发展，要同步推进工业化、信息化、城镇化、农业现代化和绿色化，把经济发展蛋糕做大，把就业蛋糕做大，使人们无论在城在乡、务工务农，都能够有机会通过自己的双手实现增收致富。同时，要做好职业技能培训、创业扶持、就业服务体系建设、完善劳动保障机制等方面的工作，协助劳动者实现充分就业。
让老百姓过上好日子，还要注意缩小收入分配差距。共同富裕是我们追求的最终目标，在一部分人先富起来的前提下，要更加关注那些还没富起来甚至还处于贫困状态的人们，通过深化收入分配制度改革，逐步缩小收入差距，使中等收入群体持续扩大，扶贫对象大幅减少。要防止“平均数”掩盖“大多数”，避免出现“一户一千万，八九穷光蛋，平均算一算，都有一百万”的情况。在初次分配和再分配中都要兼顾效率和公平，再分配要更加注重公平。全面小康，最艰巨最繁重的任务在农村、特别是在贫困地区，要持续促进农民增收，加快贫困地区群众脱贫致富步伐，不让农村这一头、不让任何一个民族掉队。
让老百姓过上好日子，最终还需要社会保障织牢“安全网”。只有解除了人民群众的后顾之忧，老百姓不用担心因病返贫、老无所依，他们挣了钱才敢痛痛快快地花，日子才会真正过得舒心，内需也才能真正启动。要保住基本，在义务教育、基本医疗、基本养老、住房等诸多方面构建起完整的社会保障安全网;要兜住底线，对因病、因灾等特殊原因陷入困境，基本保障兜不住的情况，要进行社会救助，绝不能让无家可归、因贫弃医等现象频发;要促进公平，推动公共服务均等化，对农村医疗、教育等原本较为薄弱的民生领域加大保障力度，把公正贯彻到社会最底层。
