他们为啥要在螃蟹塘里栽草?“我们栽植的是伊乐藻，含有丰富的钙、磷和多种微量元素，是螃蟹最喜爱的饲料之一。”孙胜利笑着解释。
这些蟹塘临洪泽湖畔而建，在蟹塘里，有的蟹农在忙着排水，降低蟹塘水位准备栽草;更多的蟹农则是穿着皮衩，悠然自得地在没膝深的水里，将一把把轮叶黑藻、伊乐藻等沉水水草栽到水下的泥土里。
“水草的粗纤维，有助于河蟹对多种食物的消化和吸收，茎叶和根须中富含维生素C、维生素E和维生素B12等，可补充投喂谷物和其他饲料而引起的维生素不足问题。此外，还可以节约精饲料在30%以上。”正在巡回技术指导的龙集镇渔技员鹿玉龙说到这个话题可谓是滔滔不绝。
鹿玉龙说：“泗洪县蟹农在蟹塘里栽植水草已经有些年头了，最根本的目的是希望能培育出生态螃蟹。”县水产局局长王久洋得意地说，“洪泽湖里捕捞出来的野生螃蟹，为什么色佳味美?是因为螃蟹生长在有水草、有饵料的纯天然环境中。在蟹塘里栽植水草，能够起到净化水质，增加水体透明度。通过模拟还原洪泽湖自然水生环境，养殖出具有野生习性的生态螃蟹。”
蟹塘栽草让龙集镇养蟹大户陈殿高尝到了甜头。“我去年曾经做过对比，两个蟹塘都是30亩，一个塘里栽满了水草，另一个是空旷的水面。后来我发现，栽植水草的蟹塘水质清澈，出现了很多野生的螺蛳、贝类、小鱼、小虾等，不时能看到有螃蟹攀附在水草上捕食这些天然饲料。那个无草的蟹塘则水质浑浊，螃蟹只能爬上岸边活动。秋季螃蟹捕捞后，栽草的塘口捕捞出来的螃蟹青背白肚、金爪黄毛、个头大、活动力强，另一个塘口捕捞出来的螃蟹个头小、成色差。卖完螃蟹一算细账，没栽草的塘口少收入了5万多元。”
其实，泗洪蟹农抢栽“一根草”，缘于实践探索。泗洪县养殖螃蟹近50万亩，从事螃蟹养殖的农民多达2万人。早在几年前，蟹农们发现每到夏季，不管是内塘还是外湖围网里，自然生长出来的水草由于数量有限，到了7~8月份就被螃蟹吃光。而此时螃蟹处于生长的最佳季节，不但活动量很大，而且需要水草承载其活动。于是，蟹农们就尝试人工栽植，结果发现效果立竿见影。经过反复探索后，蟹农们发现春季栽草成本低、成效高。于是，他们每年开春有了栽草习惯，并成了一道不可或缺的养蟹“程序”。截至目前，全县已经栽草的蟹塘占养蟹总面积的九成以上。
泗洪县分管农业、对水产颇有研究的县委常委薛东风说，“一根草”帮助蟹农养出了生态蟹，擦亮了泗洪洪泽湖大闸蟹的金字招牌。去年12月下旬，该县设立在上海、南京等地的螃蟹直销店曾经数次缺货，需要提前2天预约才能买到螃蟹。中国渔业协会河蟹分会主任袁启如品尝了泗洪洪泽湖大闸蟹后感慨：“与我小时候吃的螃蟹味一样，接近野生的味道。”正因为如此，泗洪养殖出来的螃蟹被消费者誉为“中国最干净的螃蟹”，多次在全国河蟹大赛中荣获“金蟹奖”、“最佳口感奖”等。泗洪县也先后获得“中国螃蟹之乡”、“中国有机蟹养殖示范县”、“中国水产百强县”等殊荣。
不过，“一根草”真正的实惠是给蟹农换来了真金白银，让蟹农的腰包鼓了起来。去年，该县生产螃蟹3.5万吨，亩均效益近5000元，其中出口创汇1600多万美元。
