新农村建设是一个系统工程，包括大力发展农村经济、持续增加农民收入、不断改善人居环境等多个方面。如果把新农村建设简单化为新村庄建设，就会导致人力、财力和物力过多地用在村容村貌的美化上，而忽视其他方面的工作。有些地方不顾现实情况、不分轻重缓急、不尊重广大农民意愿，搞不切实际的大拆大建，搞劳民伤财的“形象工程”，结果不但造成大量资源浪费，还给农民生产生活带来很多不便。农民拿着镰刀锄头爬楼，没有堆放秸秆、养家禽家畜的场所，更严重的是拆建房屋使农民背上沉重负担，没有钱投入生产。10年前中央已明确，新农村建设的要求是“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。大多数地方按照这个要求推进新农村建设，全国农业综合生产能力大幅提高，粮食连年增产，农民持续增收，农村面貌发生可喜变化。实践表明，新农村建设的中心任务是发展农村生产力，根本目的是提高农民生活水平。只有生产发展了、农民富裕了，新农村建设才有物质基础，才能取得实实在在的成效，否则再美好的蓝图也无法实现。我们当然希望农民都住上现代化的房子，新村庄建设本身也是新农村建设的一个重要方面，但村容村貌建设达到什么水平，应由农村经济发展水平、农民收入水平决定。而且新村庄建设不限于村容村貌建设，更重要的是提高农村基础设施水平，在整治环境、节约使用资源、改善公共服务、方便农民生产生活等方面谋求综合发展。
还应强调，新农村建设不能搞去农村化，照搬城镇模式，不能千篇一律、一个模式、一种格调。我国幅员辽阔，各地情况千差万别，一个地方有一个地方的实际，一个村庄有一个村庄的特点。这就决定了推进新农村建设必须坚持科学规划、因地制宜、分类指导、统筹兼顾、突出特色等原则。农村各地发展差距很大，改善村容村貌工作必然是起点有差距、过程有快慢、水平有高低、方式有不同，必须坚持从实际出发，稳步推进，不能搞“一刀切”和模式化。不然，既没有了农村味道，也丢掉了地域差异、民族特色。我们要建设的是类型多样、特色鲜明、风貌各异、多姿多彩的新农村，切不可脱离实际，违背农民意愿，盲目攀比。比如，有些地方提出建设农村社区，把一些村合并到一起。这涉及农民搬家、老房子拆掉建新房等“大动作”，不能一概而论、推而广之。再比如，应充分考虑今后农村人口变化趋势，不能费了好大劲把路修通了、水接上了、房子盖好了，村里却没有什么人了。应搞好新农村建设规划，重视规划的科学性、前瞻性，积极探索符合客观规律和农民意愿的新农村建设路子，不搞千村一面，而要各美其美。
建设新农村，必须坚持农民主体地位，真正让农民群众当家作主，充分调动农民群众的积极性。农民收入提高，衣食住行改善，是衡量新农村建设的基本尺度，但不是唯一尺度。进一步扩大农村基层民主、完善村民自治，是新农村建设的保证。只有农民物质利益和政治权利都得到保障，农民群众的思想、文化、道德水平不断提高，崇尚文明、崇尚科学，形成家庭和睦、民风淳朴、互助合作、稳定和谐的良好社会氛围，教育、文化、卫生、体育事业蓬勃发展，新农村建设才是全面的、完整的。所以说，新农村建设既要重视发展经济，也要加强政治文明、精神文明、生态文明以及和谐社会建设，使新农村内外兼修、成为农民安居乐业的美好家园。也只有由物的新农村向人的新农村迈进，着力解决农民群众生产生活中最迫切的实际问题，符合农民意愿，带给农民实惠，新农村建设才能得到农民拥护，扎实稳步推进。
