不知道读者发现没有，市场上的黄瓜卖相越来越“好看”了?这是怎么做到的呢?
答案就在于嫁接技术，因为黄瓜嫁接到了南瓜砧木上。近10年来，我国砧木品种选育工作正发生着日新月异的变化，好的砧木对菜农的收益是至关重要的，选择优质的砧木是保证菜农丰收的关键。就让我们看看砧木在经历了几次品种更新换代后，能带给黄瓜一些什么“惊艳”变化吧。
“白霜没有了，瓜条油亮又顺直”
不知不觉中，市场上售卖的黄瓜褪去了“白霜”，瓜条颜色油亮又顺直。“在黄瓜温室大棚里，一根根黄瓜藤看似‘别来无恙’，其实它早已‘嫁’给了南瓜。”河北省鹿泉市大河镇北高庄村菜农高振堂的比喻十分形象，“以前黄瓜上有层白蜡，而且只有头两茬的颜色会好一些，后期黄瓜的着色就差。自从用了南瓜砧木新品种，从开始结瓜到第二年6月，瓜条一直都是乌黑发亮，商品外观性非常好，一斤黄瓜能多卖5毛钱。”
那么，黄瓜上的白蜡去了哪里?“原先的黄瓜之所以有层白蜡，是因为所采用的是黑籽南瓜砧木品种。”中国油亮型黄瓜砧木育种创始人王忠全说，“2005年，我们就选育出了黄籽南瓜砧木品种，这可谓是实质性的突破。”从此，黄瓜外观发生了革命性的改变——表面的白蜡不见了，瓜条变得顺直有光泽。”
“耐寒性解决了”
油亮型黄瓜已经在农户、收购商以及消费者心中达成了共识，但如何选育油亮性状一致性程度高，同时兼具耐低温、抗病性强的黄瓜砧木新品种，成为了广大育种工作者以及种子企业的攻关课题。
黄籽南瓜砧木品种优点固然多，但面对目前菜农一年四季都种植黄瓜的现状，其耐寒性差的缺点也是很致命的，比如现在这个季节正值最冷的时候，黄瓜就会歇秧。“针对这个问题，我们通过南北方轮换选育的方法，对砧木材料进行筛选。”王忠全说，“F2代拿到印尼，F3代拿到我国北方地区，F4代再到印尼，F5代再回到我国北方地区，F6代开始杂交配组，F7代就基本纯化了。经常六七个世代的‘折腾’，‘入围’的品系所剩无几，一般不高于10%，剩下的就是胜者，产量更是能提高18%以上。”
“砧木基因型稳定，确保了油亮程度99%”
当前，消费者对黄瓜的油亮性状看得很重，如果菜农种出一棚黄瓜，瓜条有的亮有的不亮，就会极大影响销量和售价。因此，提高油亮比率是需要攻克的难题。王忠全一次田间的偶然发现，为油亮程度99%埋下了伏笔。黄瓜砧木的油亮性状是隐性性状，因此，在砧木选育与生产中如何去除南瓜不油亮杂株成为难题。通过长期摸索，王忠全发现黄瓜嫁接苗成活定植后，愈伤组织处砧木萌芽可以继续生长。“也就是说同一植株既能结黄瓜又能结南瓜。”王忠全说，“这样一来，如果这根藤上的黄瓜瓜条油亮顺直，那么，当代所结南瓜的种籽就可以直接用作下一代砧木，达到了黄瓜砧木种子油亮性状鉴定提纯并扩繁的双重目的，既保证和提高了砧木油亮性状的一致性，同时缩短了育种周期，从而让黄瓜油亮程度99%成为可能。”
“抗死棵能力强了”
“以往，南瓜对于枯萎病基本是免疫的，因此，单交种就够了。但是由于黄瓜种植管理技术难度大、棚室造价高、种植效益高等特点，使得轮作倒茬困难，长时间的连作使得土壤的次生盐渍化等生理问题凸显，尤其根腐病、枯萎病等土传病害加大了种植管理成本与难度，影响了产量与效益。寻求能兼抗两种以上根部病害，且兼具油亮一致性稳定的砧木新品种已经迫在眉睫。”王忠全说，“增加亲本数量，整合多个抗性基因，将以往的单交种提高到三交种，是提高抗病以及抗死棵能力的有效方法。”
嫁接是减轻重茬障碍、提高产量、减少病害的有效途径。通过嫁接，茄果类和瓜类作物产量可提高20%~30%，抗病抗逆性大大提高。这项2000多年前发源于中国的栽培技术，在设施蔬菜生产中焕发出新的优势。目前，即使在欧洲无土栽培的番茄中，85%都是嫁接的，可以说嫁接在世界范围内是一个潮流。
嫁接的目的是将两个物种最优势的性状表现出来，因此不仅需要好的接穗品种，而且需要好的砧木品种。近十年来，随着设施瓜类与茄果类蔬菜连作栽培面积的扩大，嫁接成为解决连作障碍的有效栽培途径，砧木品种有着巨大的市场空间。一般来说，黄瓜种子和砧木种子的需求量是1∶4，随着我国蔬菜嫁接普及率的提高，砧木种子的需求量在不断扩大。同时应该看到，目前国内嫁接较多的作物主要是西瓜和黄瓜，未来番茄等茄果类蔬菜也会是重要的嫁接品种。可以说，是市场这只“无形之手”在拉着砧木育种向前走。
和普通的作物育种相比，砧木育种有其特殊性。目前使用较多的砧木品种是南瓜，和普通南瓜品种相比，砧木品种并不看重南瓜的口感和外形，而更注重品种的抗逆性和亲和性。也就是说，评价一个砧木南瓜品种的好坏，不能看它自己长出来的样子好不好看，产量高不高，而要看嫁接的黄瓜、西瓜长得好不好看，产量高不高。这就意味着砧木选育不仅要考虑砧木品种的适用性，而且要考虑嫁接带来的一系列变化，不仅提高了作物的抗病抗逆性，也会导致品质的变化。因此，砧木品种的选育难度不低于蔬菜接穗品种的选育。
国内砧木育种起步较晚，但发展很快。近十年来，仅北京农林科学院蔬菜研究中心就陆续推出了从“京欣砧1号”到“京欣砧8号”8个砧木专用品种，特别是以自交系N11为母本、N78为父本配制而成的中国南瓜杂交种的“京欣砧6号”，可视为我国砧木育种的一个突破。随着“京欣砧”等一系列国产砧木品种的推出，我国黄瓜、西瓜嫁接所用的砧木基本从“原装进口”变成了“中国制造”，特别是西瓜的砧木，已经做到了100%国产。但值得注意的是，就砧木品种而言，“中国制造”还不是“中国创造”。目前，砧木品种资源还不够丰富，国内砧木育种利用的主要材料还是上世纪日本育出的品种，这一状况制约了中国的自主创新能力，也减慢了品种研发对市场的跟进速度。如果把砧木育种比作制造一辆汽车，可以说我们现在还处在对国外的汽车进行分离、筛选、组合的模仿阶段，“山寨版”的比较多，自主设计、创造的能力有待提高。
自主创新能力不强，这一方面是因为砧木主要品种是南瓜，而南瓜起源于南美洲，我国的育种资源非常有限，另一方面也跟政府和科研单位不了解市场，对砧木育种不够重视有关。不管是常规种还是杂交种，品种都具有可复制性，在复制、模仿的过程中，拼的是谁更面向市场，谁更了解产业的需求，谁研究得更快。种业科研体制改革强调科研创新要以企业为主体，就是着眼于加快研发对市场的跟进速度，加速砧木品种的研发，政府要对砧木育种重视起来，尽快加强对砧木新品种的知识产权保护，并在育种研究上给予重点支持。
