虽然我国实现了粮食产量“十一连增”、农民增收“十一连快”，农村民生改善取得重大进展。但是随着国内外环境条件变化和长期粗放式经营积累的深层次矛盾逐步显现，农业持续稳定发展面临前所未有的挑战。目前国内主要农产品价格超过进口价格，生产成本在不断上升，农业生态环境受损，耕地、淡水等资源紧张。农业要实现健康和可持续发展，必须打破发展瓶颈。
“两型农业”就是围绕转变农业发展方式，以提高资源利用效率和生态环境保护为核心，以节地、节水、节肥、节药、节种、节能、资源综合循环利用和农业生态环境建设保护为重点，推广应用节约型的耕作、播种、施肥、施药、灌溉与旱作农业、集约生态养殖、秸秆综合利用等节约型技术，推广应用减少农业面源污染、减少农业废弃物生成，注重水土保持和保护环境等环保型技术，大力培养农民和农业企业的资源节约和环境保护观念，大力发展循环农业、生态农业、集约农业等有利于节约资源和保护环境的农业形态，促进农业实现可持续发展。
发展“两型农业”，必须减少农业投入品过量使用，逐步退出超过资源环境承载能力的生产，推进农业废弃物转化利用，促进受损生态环境修复治理，加强耕地质量建设，严格保护耕地和水资源。
实践证明，化肥特别是氮肥的大量使用，不仅影响肥效的发挥，而且土壤中的氮、磷、钾和微量元素比例失调，土地板结、地力下降，还造成严重浪费。60%以上的化肥未被植物吸收就流失了，造成水体富营养化，尤其是化肥污染，即亚硝酸盐污染。在现有技术水平下，如果将化肥利用率提高5个百分点，每年可节约化肥231.9万吨;增施有机肥，将有机肥与无机肥施用比例恢复到0.45﹕0.55，每年可替代化肥386.4万吨。递减化肥用量的潜力很大，既可大大降低生产成本，又可治理土壤污染、水体污染，确保农产品的安全和广大人民群众的身体健康和生命安全。
不合理的过量使用农药，特别是高毒、高残留农药对人体危害很大，不仅严重制约了农产品的出口，而且严重危及广大人民群众的身体健康和生命安全。据统计，我国每年使用农药30多万吨(折百)、制剂100多万吨。我们通常说打到靶标作物上的农药利用率大体上为35%，其他65%农药飘失或流失到非靶标作物、土壤或水域中。如果将农药的有效利用率通过10个百分点，每年可节约农药3万吨(折百)。因此，要科学合理的使用农药，严禁生产与使用高毒、高残留农药和过量用药，大力推广综合防治、生物防治办法，大力发展沼气，用沼液代替农药，采用各种科学的方法减少农药的使用量。
