调查了解到，山东东平县戴庙镇各养殖区所养殖的乌鳢苗种均购买于鲁桥镇;据当地养殖户介绍说，乌鳢是“孵化容易育苗难”，由于戴庙镇的养殖户普遍养殖时间不长、育苗技术不过关，再加上乌鳢养殖成本高、养殖风险大，因此，养殖户们更愿意直接购买大规格鱼种进行养殖;一方面，大规格鱼种抗病能力强，对不良环境的适应性较高;另一方面，饲养大规格鱼种可以缩短养殖周期，从而降低养殖风险，尽快回笼资金。
相比较而言，鲁桥镇依托自身成熟的育苗技术和养殖技术，更倾向于自己育苗，其中，78.2%的苗种来自于自繁自养，还有21.8%的苗种来自于湖鱼育苗。毕竟自繁自育可以直接降低购买苗种所花费的高额成本，提高收益。但是，团队还了解到，由于近些年来，鲁桥镇“自家苗”越来越多，每代亲鱼之间的亲缘关系也越来越近，种质退化十分严重。主要表现为，同龄个体间规格差异较大、抗逆性逐年减弱、肉质风味不尽人意。
从整个山东地区来看，除了鲁桥镇自身从事苗种的繁育工作外，包括东平县戴庙镇在内的其他城市的养殖户们几乎都购买鲁桥镇的普通苗种甚至是大规格苗种进行养殖。值得一提的是，鲁桥镇自繁自养的苗种，由于经济实惠，受到山东各养殖区的养殖户们的青睐;湖鱼育苗所得苗种价格较高，主要供应各地区的养殖公司开展有机生态养殖塑造品牌，或是养成亲鱼用作种质改良。然而，一个不容忽视的严重问题是：2012年~2014年3年间，不仅鲁桥镇、戴庙镇的乌鳢病害暴发率呈现逐年上升的趋势，还有很多引进鲁桥镇所育苗种的山东地区的其他养殖单位都出现了暴发大规模病害的情况;而进行湖鱼育苗(含购买湖鱼育苗)的养殖单位所养殖的乌鳢发病情况明显较轻;因此，很多养殖户推测：种质退化是乌鳢病害暴发的主要诱因之一。
值得一提的是，伴随着苗种来源的不同，各养殖户投产的苗种规格也不尽相同。本项共调查戴庙镇、鲁桥镇养殖户各235家，电话访问泰安、莱芜、菏泽、临沂和潍坊养殖单位35家，共计505家。设置了“3厘米以下”、“3厘米~5厘米”、“5厘米~10厘米”、“10厘米~20厘米”五个规格选项(见图1)。
戴庙镇76%的养殖户普遍购买50尾~60尾/斤的鱼种(规格在3厘米~5厘米，价格平均在1元~1.4元/尾)进行养殖，放养密度在800尾~1000尾/亩，一般养殖周期为一年半到两年左右、养至2斤~3斤即上市;同时也有不少养殖户直接购买2尾~4尾/斤的鱼种饲养半年直接上市;而鲁桥镇72%的养殖户直接从水花开始养殖，需养殖3年以上才够上市规格;其中，从事微山湖有机养殖的养殖单位则直接捕捞湖中野生的大规格亲鱼，适时与家养亲鱼交配，所产受精卵孵化出的鱼苗直接入湖，通过不断变换网围网目的大小、投喂活饵进行养殖;一般需要4年左右才可长至20厘米~25厘米的上市规格。
此外，就整个山东地区来看，选择3厘米~5厘米和3厘米以下的养殖单位总数占所调查养殖单位总数的81%，这两种规格成为养殖户们普遍认同的放养规格。究其原因：一方面，由于乌鳢苗种价格较贵且价格与规格成正比，养殖户出于苗种成本考虑而选择规格较小的乌鳢苗进行养殖;另一方面，鲁桥镇作为“中国乌鳢之乡”，养殖面积占山东省养殖总面积的62.5%,因此，其进行“自繁自养、湖鱼育苗、孵卵养仔”的小规格苗种选择原则亦对山东省内苗种投放规格比例数据统计产生了较大的影响。
