外媒称，中国是世界最大粮食消费国，国内支持转基因的阵营希望国家领导的支持能打破官僚层面的僵局，这种僵局已阻碍了中国转基因作物的发展。
据英国《金融时报》网站12月24日报道，在国家财政一次次拨款后，研究者已经开发出不少转基因作物，只等商业化许可。但是，只要公众舆论还坚定地反对转基因—更重要的是，只要官僚阶层也持相同态度—转基因作物商业化就会步履艰难。
报道称，在中国，食品安全牵动公众情绪。在一系列食品丑闻以后，城市中产阶层对国产产品的不信任情绪高涨。其中最严重的是2008年婴儿奶粉受三聚氰胺污染事件，至少六名婴儿因食用污染的配方奶粉死亡，数以万计的婴儿需要就医。
本月，在进口转基因作物新品种方面，中国向着打破僵局迈出了一步，批准进口先正达公司开发的一个转基因玉米品种。今年年初，美国农产品贸易集团嘉吉曾起诉先正达，因为其送往中国的货物中含有该品种玉米种子，而当时这一品种还未获中国官方批准，迫使嘉吉将这批货物改道。
不过，中国批准进口转基因作物品种的步伐已大幅放缓。美国、巴西和阿根廷的种植者和贸易商对此十分沮丧，犹豫是否要继续种植这些无法销售给中国的农作物品种。中国是世界最大的谷物进口国。
中国科学院遗传与发育生物学研究所的科学家朱祯说：“中国社会正在发生变化。”当他研发出新品种转基因水稻时，所遇到的反对令他惊讶。十几年过去了，他的转基因水稻还在等待批准。他说：“强大的社会阻力意味着转基因不能很快被推广。”
官方的反对来自于一些大型农业集团，尤其是害怕竞争的东北地区的大豆种植者和种子营销公司，还有担心西方农业技术公司影响的民族主义者，以及包括绿色和平组织(Greenpeace)在内的环保团体。
报道称，农业部长韩长赋曾试图缓解公众的焦虑，他在3月份曾对一位记者说：“我也在吃转基因原料加工的食品。”对于中国来说，他的表态具有轰动性。韩长赋指的是豆油，中国绝大多数豆油都是用进口转基因大豆制造的。
农业部已采取措施向大众推广转基因食物，包括禁止食品制造商宣传产品为“非转基因”。
报道称，中国种植的棉花大多为抗棉铃虫转基因棉花。木瓜，还有用作木材及北方平原防风林的杨树也基本都是转基因产品。20世纪80年代获准的转基因作物品种都是基于美国最早开发的技术，尽管它们被认为是中国的知识产权。
