谷子白发病是一种土壤传播病害，从种子萌芽到成熟，各生长期表现不同症状。幼芽被侵染，弯曲、变褐色、腐烂，称为烂芽。幼苗期叶片产生与叶脉平行的苍白色或黄白色条纹，并在叶片背面生长有密生的粉状白色霉菌，称为灰背。孕穗期病株上部叶片变黄白色，心叶不展开，直立于田间，形成白尖或“枪杆”。抽穗期病株的黄白色心叶逐渐变红褐色，叶片纵裂成细丝，仅残留黄白色的植株维管束，卷曲如发状，称为白发;病菌侵染穗部，使穗上全部或一部分颖片伸长，呈刺猬状，又称看谷老。病菌以卵孢子在土壤、肥料和附着种子上越冬。 病菌可在土壤中存活2~3年，谷子发芽时从芽鞘和幼根表皮直接侵入，随生长点扩展。在幼苗叶部形成灰背，产生大量孢子囊随风雨传播，从幼苗心叶侵入，亦能产生系统症状。苗期多雨时，发病较严重;连作田菌源数量大或肥料中带菌数量多，病害发生严重;土壤墒情差，出苗慢，播种深或土壤温度低时，病害发生亦严重。
防治方法：播种前可用35%甲霜灵可湿性粉剂按种子重量的0.2%拌种。及时拔除灰背、白尖等病株，并带出田外烧毁或深埋。
