秋末冬初，扬子江畔，江苏泰州的芋头大集上，见奇品，睹奇观，赏奇花，遇奇人，闻奇事，阅奇文，听奇歌……一个个小小芋头，引出诸多新奇、出奇、传奇之事之景之情，记者饶有兴致，更有心得，略记二三，以解好奇之渴。
新奇：“一方水土只长一方芋”的奇观
桂花糖芋、麻辣芋仔、玫瑰芋艿、麻香芋饼、飘香芋果、灌汤芋球、玫瑰芋蓉卷、水晶芋饺、香沙芋汤圆、香沙芋菜饭、香沙芋八宝粥、香沙芋西米露……一个靖江绿禾合作社，以芋头为原料，就开发出40多种美食产品。
泰州芋头集观奇，展厅的芋头“奇品”，还真让人目不暇接，见识新奇。展厅外，芋田里，更见奇观：千万柄绿盾似的芋叶，连成千亩碧波成片，微风拂来，亭亭摇曳，花头巾农妇忙碌其间，似水墨画，又似风景图。
更有奇花赶时潮。靖江市生祠镇绿禾农庄的芋田里，居然盛开了芋头花：鹅黄，花形似马蹄莲，宽大的花瓣将修长的花蕊包裹起来，花蕊散发出淡淡的清香。“活几十年了，我还是头一次看见芋头开花。”67岁的农民杨万根喜悦不已。
奇观奇景源于奇土奇水。江淮海三水交汇的泰州，让略带酸性的淮河水、碱性的长江水和咸性的东海水，汇流成略带甜味的中性水源。水网纵横密布的广袤冲积平原上，富含水分的沙壤土和黏土，让嗜水又忌久泡水中的芋头“得天独厚”。
这便形成了泰州芋头生产的一个奇特现象：一方水土只长一方“芋”。主产地靖江、泰兴、兴化和姜堰，不同的水土，出产品味不同的芋头。
泰州市姜堰区水网密布。盛产一种叫做紫荷的芋头，肉质细腻松滑、味甘可口，入口即化——其他地区就长不出这个味儿。
泰兴市中东部属高沙土地区，适合种植香荷芋。早些年，黄桥镇祁巷村曾尝试过引进一些山东大枣、大葱等作物品种，但就是长不好。后来还是回归了本原——种香荷芋。一发不可收，眼下有10个乡镇种植香荷芋赚了大钱。
靖江香沙芋是长江下游冲积平原的特有产品。这里土质以中壤土为主，酸碱度适中，保肥供肥能力强，优越的土壤环境条件极适宜香沙芋支链淀粉的形成和积累，靖江香沙芋口感细腻，有一股独特香味，素有“芋粟”之美称。
但它离开了靖江本土，就怎么也长不出原有的味道了。靖江红芽芋头专业合作社负责人陆海兵，在别处租地种植香沙芋，结果被喜吃香沙芋的人当做假冒。“因为吃起来口感不如靖江原产地的那么正宗。”陆海兵说。
有意思的是，即便同在一个镇，产出的芋头品质也可能不同。在兴化市垛田镇，以张庄村为界，西边村庄生长的芋头，比东边村庄的个头虽小一些，但口感更好。一坨坨四面环水的垛田，收了油菜籽之后，下茬大多改种芋头。
奇土奇水，不一定就能出奇品，创奇业。近年来，泰州市既遵循自然规律，又遵循经济规律，创造出规模种植10万亩，亩均效益近万元的业绩，更走出了一条传统小宗农产品实现现代化生产经营，做成大产业，走向大市场的新路。
