同往年一样，四面八方汇聚天山脚下的拾花大军中，1/6来自宁夏。
与往年有所不同的是，今年的采棉季由于新疆生产建设兵团全面推行机采，人工拾花受到冲击。对于长年靠拾花改善生活的人们来说，今后赴疆劳务去向何方?政府部门有何应对举措?记者对此进行了采访。
机械化采棉大势所趋
10月19日，在新疆维吾尔自治区塔城地区乌苏市红旗乡朝阳农场，来自宁夏固原市隆德县的回族女青年马葡萄在棉田里见到了前来慰问拾花工的固原市副市长。“我是9月2日来到这里的，到今天，已经采棉6.6吨。”她说着话，并没有停下手中的活。和她一起在这个农场采棉的，来自宁夏贫困山区的拾花工还有520名。持续十几年的拾花收入，已经占到他们年均总收入的1/3强。
马葡萄所在农场的主人欧阳德明告诉记者，他所经营的6000亩棉田，其中4000亩用做棉种，所以对采摘有着较高的要求，这也是每年采摘季要雇600余人拾花的原因。“在其它一些农场，由于大面积推广机采，对拾花工的需求明显减少，他们的收入肯定受影响。”欧阳德明说。
“2014年，新疆生产建设兵团棉花播种面积901.39万亩，机采面积超过棉花总面积的70%，有望突破630万亩，创历史新高。”新疆生产建设兵团杨秋介绍。
与朝阳农场毗邻的兵团7师124团宣传科长陈国华对此做了延伸解读：“机械化采棉对传统拾花工造成冲击是不争的事实。”
“124团有棉田6万亩，往年需6000拾花工，最多年份需8000多人。从去年开始，2万多亩棉田转型为机采，拾花工的数量下降至4000人。人工采棉每公斤平均收入2元，按一亩棉田单产400公斤折算、人工采摘成本费800元。一台采棉机的价格虽说200多万元，但生产效率高，机采棉每公斤费用0.55元，机采一亩棉田仅需220元。所以，生产效率决定了机采逐步取代人工采摘是必然趋势。”陈国华说。
