随着人类活动的扩大和环境污染的加剧，保持生物多样性已经成为全人类不容忽视的问题。在我国，有着自己的植物“诺亚方舟”——中国西南野生生物种质资源库;在英国，有一个名叫“千年种子库”的保护中心，珍藏了来自各大洲的众多稀有物种;在挪威，有一个号称是最安全的种子基因库，其基因储备是全球粮食安全的最后一道防线……种子基因库，为确保生物多样性提供了无限可能。 ——编者
中国农业科学院副院长刘旭：目前面临的问题是，承担种质资源分发供种任务的中期库，通常因为没有足够的种子或种子发芽率低而无法供育种家利用;种质圃保存的种质资源也存在长势弱、衰老退化、病虫危害重等现象。因此，对中期库、种质圃的种质资源进行繁殖更新或提纯复壮是头等重要任务。
联合国全球农作物多样化信托基金执行董事玛丽·哈贾：农作物样本的集合有点类似于农作物多样性冬奥会，我们一直在与自然和人为带来的一系列威胁相抗争，并且努力保护食用作物的多样性，因为多样性对于未来的人类文明至关重要。
中国农业大学农学与生物技术学院种子科学系主任王建华：建立一个全球种子库十分有必要，自然界大多数的植物都以种子的形式存在，只有保存好种子，才能保证植物物种不断繁衍下去。
中国西南野生生物种质资源库种子采集部负责人蔡杰：人类不能创造基因，种子却包含了一种植物所有的DNA，虽然人类对植物的认识和利用还很浅薄，但种子库将是未来的产业基础，还可能成为人类的“救命稻草”。
“末日种子库”已藏82.5万个品种
截至今年10月，已有多批种子被运到斯瓦尔巴特全球种子库储存起来，其中最多的4批来自保加利亚、哥伦比亚、印度以及中国台湾。这些种子来自全球110多个国家和地区，品种繁多，包括小麦、大麦、玉米、高粱、珍珠粟、茄子、鹰嘴豆和花生等。原产自非洲的许多蔬菜种子，如黄秋葵、苋菜、吊兰和麻锦葵等也在其中。
目前，该库已储存82.5万个品种，代表1.3万年农业历史。
日本紧急备案提交 575 个大麦样本
2011年的地震和海啸，促使日本冈山大学的大麦胚质研究中心决定将575个样本送入到“末日种子库”中。冈山大学的KazuhiroSato教授说道：“如果我们的基因库出现问题，这些资源将被永久破坏。大麦对日本以及全世界的粮食安全都非常重要，我们需要付出自己最大的努力，确保它们能够被后代所使用。”
为什么选择储备在斯瓦尔巴特群岛?
首先，在“末日种子库”里，自动温控系统会使空气交换机和制冷设备交替工作，把温度常年控制在零下18℃，在这样的温度环境下，小麦、大麦和豌豆这些重要农作物种子可持续保存长达1000年，储存最久的高粱，大约能存放1.95万年。另外，这里是北极的永久冻土带，越深入冻土带之下的岩石山洞，越有利于保持低温。
其次，“末日种子库”比现在的海平面高出130米，即便气候变暖导致格陵兰岛的冰层和南极洲的冰全部融化，海平面也只会再增加61米，不会淹没“末日种子库”。
再次，为了能够抵御原子爆炸的冲击，“末日种子库”按照美国国家黄金储存库诺克斯堡的安全模式建造，外面包围着1米厚的钢筋混凝土墙，隧道里有数道安全性能极高的密封门，既能够抵抗爆炸产生的冲击力，也能防止热空气的渗入。
生活因种子而改变
1494年，哥伦布发现了新大陆，辣椒种子被带回欧洲，并很快传到亚洲和非洲，随即传播到世界各地。如今，辣椒已是人们餐桌上最常见的调味料之一。
玉米原产于中美洲，是印地安人培育的主要粮食作物，17世纪玉米种子传入中国。如今，我国玉米种植面积达5亿多亩，已成为最主要的粮食作物。
相传在1700年以前马铃薯就引种到我国。如今，即便是咿呀学语的孩童都十分热衷由马铃薯制作而成的薯条、薯片等。
世界上的万事万物都有着各自的起源，人们赖以生存的各种食物便起源于小小的一粒种子，种子改变着人们的生活。
种质资源的保护问题由此凸显，只有保存好种子，才能保证植物物种不断繁衍下去。然而，假如遭遇地震、海啸等不可抗拒的自然灾害，或者有些国家、地区政局不稳而爆发战争，亦或者真有那么一天世界末日来临，全球粮食安全的最后一道防线该如何坚守?换言之，人类生存和发展的基础——种子该何以保持延续?
备份“种子银行”
根据估算，目前世界上有200多万种可食用的植物，包括10万种稻米、1000多种香蕉……这些农作物的种子，小如罂粟花种子，大如椰子，都蕴含着无价的植物DNA。然而，据联合国粮食及农业组织估计，地球上农作物物种已经消失了75%。
为了保护生物的多样性，全世界建设了1400多个“种子银行”，这其中既有世界银行、粮农组织与联合国资助的储藏机构，也有中国、英国等国家的大型储藏所，还有大学与研究室管理的小型储藏室，它们都保存植物的种子、花粉、孢子。简而言之，储存物种是这些“种子银行”的主要功能，就像钱存入了银行，存入和兑取都取决于需要，非常自由。
例如，收集了2.42万种植物种子的英国基尤“千年种子银行”，它会定期存放来自不同国家和地区的种子，一旦某种植物灭绝，能随时从“种子银行”中启用种子，以便恢复这个物种。
然而这些“种子银行”也很脆弱，它们要面临战争和天气灾害的威胁，还存在缺乏充足的资金、完善的管理和先进的设备等问题。在全球1400多个“种子银行”中，只有十几个达到国际标准，阿富汗和伊拉克的国家“种子银行”就在战争中被毁灭。
为了增强保护植物多样性的能力，从上世纪80年代起，国际社会就一直在构想有别于“种子银行”的储存概念。它要有足够大的容量，以最先进的储藏技术维持所有种子最长的生命期限，为全世界的“种子银行”做好备份。它不必存取自由，但必须能抵抗任何天灾人祸，即便是核战争爆发、小行星撞地球这样的“世界末日”来临，也能保护种子的安全。即使生物都会毁于一旦，幸存的人类也还能取出这里存放的种子，将它们唤醒，重新耕种土地。
