提起一种水生生物，估计不少人会不由自主地起鸡皮疙瘩：柔软的褐色身子，一般1.5厘米长，它会神不知鬼不觉地吸附在你的腿肚上，扯下便是淋漓的鲜血……水田里是它的“乐园”，池塘里偶尔也能看见它的身影。它，就是水蛭。
水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年滥用农药、化肥等，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。
水蛭的洋名叫“Leech”，是一个用来比喻靠依附他人谋取利益的贬义词。在大多数人的印象中，这种小生物一直背负着“吸血虫”、“寄生虫”的恶名。然而在位于古溪镇野芹村的鑫诚水产养殖场场长潘小建眼中，小小的吸血虫正成为其发家致富的摇钱树。
村干部转“冷”行
潘小建十几年前一直担任村干部，在任期间有魄力，吃苦耐劳，能为群众办事，因而深受领导器重，在群众中口碑也好。一些人认为老支书快要退休了，潘小建接班是十拿九稳了，可谁也没料到他2003年却辞了职，做起了卖肉、烧冷菜的生意。
当年，潘小建和刁雪兰在古溪镇横北村、野芹村设了两个冷菜摊位，接着又在本村开了一个肉店。由于平时人缘好再加上手艺也高，许多人都舍近求远来他的案上割肉，到他们的店里买冷菜。“当时我们每天早上四点不到，就得驾上三轮车到屠宰场拿肉、猪内脏等，我媳妇也得起来打理生意，每晚还要为第二天的上市冷菜进行清洗、蒸煮、配料等，这样的生活比当时在村里时苦多了。”潘小建告诉记者，虽然又苦又累，但只要看到一个个顾客笑脸而来，满意而归，他们总会觉得很满足。
就这样，一年、两年、三年，经过6年的发展，潘小建的生意熟门就路了，顾客也越来越多了，可到了2009年，潘小建突然和妻子商量，关了冷菜店，撤了肉案子，并决定大兴土木，建十几间猪舍做“猪倌”。当时，刁雪兰就很不理解，并极力反对：“你疯了，好好的生意不做，钱不赚，养什么猪?”潘小建没多与妻子争论，而是说干就干，很快一溜边的十几间大猪舍建好了，又明亮又宽敞，接着大量的苗猪、母猪进了场，不管妻子愿意不愿意，潘小建和妻子共同当上了“猪倌”，做了4年猪场老板。
养殖水蛭走新路
由于猪场风险大，猪价波折多，在办猪场的第3年，潘小建又觉得该转型转产了，但他没露声色，而是边养猪边打听行情，边考察市场，到了2013年果断关闭了年上市千头猪的猪场，租下150亩地挂起“泰兴市鑫诚水产养殖场”的牌子。
这一次，潘小建挂牌养殖场也是经过深思熟虑的。决策上马前，他和在中学任教师的弟弟到过盐城、连云港去考察专人饲养、孵化水蛭的经验，到如皋观摩他人如何喂、管理水蛭的做法，并了解行情市价、发展前景后而果断挂牌的。
“开始的时候水蛭苗很小，22条才一克，但进入培育池一个月经过细工操作、精养后再放入大池粗养，只要四个月就达到每尾18到25克，成熟后的水蛭市场价是每公斤120元，水蛭干为1100元/公斤。”潘小建介绍，去年开始水蛭养殖后，他与合作伙伴每夜忙在水蛭场，夏天给水蛭加水量温度觅食，冬天为水蛭盖土、盖大棚，终于迎来了丰收的喜悦，年底出售了一批批水蛭干，客户们争着要货，可就是供不应求。看着火急火急的丈夫，刁雪兰却只能苦笑：“这个不务正业的丈夫，还真走对了路子。”
