“解决水资源危机的出路，一是开源，二是节流。就我国目前的发展阶段和水平而言，节流应为首要途径。农业是第一用水大户，也是节水最具潜力的行业。大力发展节水灌溉，是我国缓解水资源供需矛盾的必然选择。”
“面对水资源紧缺的约束，农业必须节水。要通过调整种植结构减少用水需求，甚至要合理减退灌溉面积。”中国灌溉排水发展中心副主任闫冠宇说。
从更广的范围看，农业生产受到水资源制约的何止京津冀地区。“要长期确保粮食和其他农产品(12.14, -0.09, -0.74%)有效供给，必须提高水资源的利用效率。”闫冠宇说。按照《国家农业节水纲要》的规划，我国到2020年将初步建立起农业生产布局与水土资源条件相匹配、农业用水规模与用水效率相协调、工程措施与非工程措施相结合的农业节水体系。
“各个区域的水资源条件、地形地貌，以及主要农作物品种都不相同，农业节水要因地制宜，突出重点。”闫冠宇透露，水利部组织编制的《全国现代灌溉发展规划》刚刚通过审查，明确将在东北地区、黄淮海地区、长江中下游地区、华南沿海地区、西南地区、西北地区，分区域建立与农产品生产定位相匹配的节水灌溉发展布局。
就目前节水灌溉技术的发展来说，随着水资源供需矛盾的不断显现，喷灌、微灌等高效节水技术被逐渐推广。截至2013年底，我国的节水灌溉工程面积已达4.07亿亩，其中，低压管道输水灌溉、喷灌和微灌等高效节水灌溉面积为2.14亿亩。
“喷灌、微灌等技术的节水效果明显，但不意味着只有通过这些技术才能实现节水的目标。”中国水利水电科学研究院总工程师高占义说，在有些条件下，田间地面灌溉并不浪费水。“如果土地比较平整，就可以减少灌溉水量，提高灌溉均匀度。目前，已经有激光控制平地技术在国内外应用，这项技术可以让一块土地的平整误差在正负2厘米之间，实现节水10%到15%。”
近几年，通过农业种植结构的调整，耕作技术的转变，以及管理手段的创新，节水灌溉已经从单一的灌溉技术模式向农业综合集成技术模式转变。闫冠宇举例说，东北和西北地区推广的膜下滴灌技术，有效集成了滴灌、农膜、种子等多项技术，南方水稻区推广的“浅、薄、湿、晒”控制灌溉技术，也是灌溉、种子、农艺等多项技术的集成。
经过多年发展，我国的节水灌溉技术正在从示范应用向大规模应用推进。高占义认为，节水灌溉技术的大规模推广，需要一个被逐渐认知和接受的过程。
就节水灌溉技术的增产效益来说，全国新建的节水灌溉工程覆盖的农田相较于旱地，粮食产量平均可提高约200公斤/亩，相较于尚未节水改造的灌溉农田来说，粮食产量平均可提高约80公斤/亩。
农业节水的实现，还需有力的外部机制加以引导。专家建议，一方面，可以出台鼓励节水的优惠政策和补偿政策，调动农民的节水积极性。闫冠宇介绍，山西的一些地方对农户的灌溉用水实行定额管理，节约下来的水归自己，并可以实现转让，鼓励农民节水。另一方面，则可以运用经济杠杆，通过合理的水价形成机制，约束粗放的农业用水行为。
