美国农业新法案取消了实施近18年、每年耗资近50亿美元的农业直接补贴，同时扩大农业保险项目覆盖范围和补贴额度，以突出保险在防范农业生产风险中的作用。
美国总统奥巴马2月7日提出“美国乡村制造”倡议，这表明美国已准备通过一系列行政力量，进一步扩大农业出口。当天，奥巴马在视察密歇根州立大学时签署的美国2014-2018财年农业法案，正是这一趋势的主要推动力。这项拖延两年方才出台的新农业法案，为美国未来5年的农业发展提供了法律依据。
新法案除规定联邦政府每年的农业开支预算约1000亿美元之外，还在农业政策方面进行了最大的调整——取消了实施近18年、每年耗资近50亿美元的农业直接补贴，同时扩大农业保险项目覆盖范围和补贴额度，以突出保险在防范农业生产风险中的作用。
“新法案意味着美国的农业发展由直接补贴时代，向农民根据自身需求和风险承受能力购买不同农业保险的时代转变。”美国国家农作物保险服务协会总裁汤姆·扎卡里亚斯说。
取消当前执行的农业直接补贴，是因为该补贴只依据最初确定的历史种植面积，但随着时间变迁，即便现在没地可种，也能依此条例获得补贴，而且直接补贴更容易引起贸易纠纷。
新法案不仅改变了“吃空饷”的情况，还“可保障农民在遭受严重自然灾害或者农产品价格下跌时获得补偿”，奥巴马说。
比如新增的农业风险保险，当参保农民的农产品价格低于过去5年平均水平14%时，将开始获得补偿。保险赔付不设上限，保证农民在农产品价格下跌时，依然能获得往年平均水平86%的收益。参与该保险的农民只需承担35%的保费，剩余的65%由政府承担。
不过，新增的保险品种和更大的灵活性也给美国农民提出了新挑战。比如，新法对美国奶业差价保险划分为9档，每一档的保费都不一样，而且该保险还依据牛奶产量作了区分，产量超过400万磅牛奶的生产商需要支付更多保费。
“对于新农业法，生产商需要做更多功课，才能选出最符合自身需求的保险项目。”密苏里大学农业经济学家斯科特·布朗说。
之所以革新农业保险，是为了更好促进农业发展，并以此作为美国未来农业政策的着力点——扩大农业出口的基础。
白宫声明称，未来9个月，美国农业部、商务部、贸易代表办公室、进出口银行以及其他联邦政府机构将采取一系列措施促进农业出口，包括举办“美国乡村制造”地区论坛和“美国乡村投资”会议，为农业部负责乡村发展的雇员提供促进农业出口相关的培训，利用网上平台为乡村企业提供促进出口和投资等信息。
白宫经济顾问委员会发布的报告显示，2009-2013年是美国历史上农业出口最为强劲的5年，总出口额超过6570亿美元。2013年美国农业出口额达到1441亿美元，创历史新高。美国农业部数据显示，中国的购买占18%，成为美国农产品的最大进口国。
在经济学家看来，美国作为世界最大的粮食出口国，此次加强农业保险的举措，其政策外溢效果不可小看，可能引发新的国际贸易争端。因为美国政府提供的农业保障，是世界上大部分农民所无法享受到的。
“如此保障下，美国农民会生产更多、出口更多，最终带来世界农产品价格下跌，这对很多发展中国家的农业发展不利，可能引发新的贸易争端。”加利福尼亚大学戴维斯分校农业问题中心主任弗兰克·巴克教授如是说。
