根据8月8日发表在《临床研究杂志》上的一项研究成果，一种能够预防腹泻的转基因水稻为保护发展中国家的儿童提供了一条划算的途径。
通过在水稻基因组中添加一种最初在美洲驼中发现的能够抵抗轮状病毒的抗体，研究人员用遗传手段培育了一种名为MucoRice-ARP1的水稻。
根据世界卫生组织(WHO)提供的数据，轮状病毒是导致婴幼儿患上严重腹泻的主要原因，这种疾病每年在全球导致52万多人死亡，而其中超过85%的死亡病例发生在非洲及亚洲的发展中国家。
研究小组用MucoRice-ARP1稻米喂食小鼠，随后又使这些啮齿动物感染上轮状病毒。研究人员发现，与那些进食普通稻米的小鼠相比，前者携带的病毒要明显少得多。
研究人员表示，当儿童最容易受到轮状病毒的攻击时，这些稻米能够作为疫苗的补充，从而保护他们免遭疾病的侵袭。
但该项研究的作者之一、日本东京大学的YoshikazuYuki表示，这种水稻还没有进行人体测试，因此在最终走向市场之前，可能还要等待10年的时间。
自2009年以来，WHO已建议将轮状病毒疫苗纳入国家免疫规划。
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然而研究表明，与发达国家相比，这些疫苗在发展中国家并不是很有效——仅能保护50%到60%接受免疫的人群，而这一数字在发达国家则为85%到98%。
造成这种疫苗效力下降的原因至今尚未搞清，但该项研究的作者之一、英国利物浦大学的病毒学家MirenIturriza-Gomara认为，削弱的免疫系统可能是一个关键因素。
而MucoRice-ARP1水稻则能够补充现有的疫苗计划。Iturriza-Gomara表示，它不会代替疫苗，“但在某些情况下却可能是非常有用的”。
例如，这种稻米可以供给那些不到2岁的幼儿食用，事实证明，对他们而言，此时感染轮状病毒是最致命的。
研究小组发现，用水稀释由MucoRice-ARP1稻米研磨成的米粉是最有效的，当然吃米饭以及喝由MucoRice-ARP1熬制的米汤也能够摄取抗体。
