娃娃鱼学名“大鲵”，属大型两栖类珍稀动物，主要生活在山区海拔200~1000米、且水质清凉的山涧溪流中，因叫声酷似婴儿啼哭，四鳍似婴儿手臂，故俗称“娃娃鱼”。其分布范围狭窄、种群数量较少、研究价值极高，因而被国家列入二级重点保护动物名录。
娃娃鱼肉质细嫩、风味独特、营养丰富，具有较高的食用价值。同时，娃娃鱼还是名贵的药用动物，具有滋阴补肾、补血行气之功效，对贫血、霍乱、痢疾、疟疾、血经等疾病有显著疗效，同时在提高智力、美容、益肤等方面也有显著功效。由于环境破坏与人为捕杀，目前野生娃娃鱼数量极少，市场上每公斤销售价格高达2000元以上，主要销往北京、上海、青岛等大中城市高档酒店，产品供不应求。
近年来，随着娃娃鱼人工繁育技术的攻克，使娃娃鱼人工养殖成为可能。同时，为支持娃娃鱼人工繁育与养殖，国家法律规定，只要养殖场到有关部门依法办证，经过人工繁育养殖的二代娃娃鱼可以进入市场流通。地处鄂西北山区的竹山县柳林乡、官渡镇，经过多年探索与实践，目前娃娃鱼人工繁殖与养殖技术已日渐成熟，部分农户通过人工养殖娃娃鱼，走上了脱贫致富道路。其技术要点：
一、选择适宜环境
娃娃鱼人工养殖能否成功，养殖环境至关重要。
1.养殖水温要适宜。据多年观察，最适合娃娃鱼生长的水温为16~22℃。在低山夏季温度较高，如果水温超过26℃，娃娃鱼生长就会受到影响，有时会出现“夏眠”现象，温度过高还会导致娃娃鱼死亡；但若海拔过高，环境温度与水温过低，娃娃鱼有效生长时间短，生长速度较慢，养殖也不合算。因此，养殖娃娃鱼，场址最好选择在海拔500~800米，冬无严寒、夏无酷暑的地区。
2.养殖水质要好。娃娃鱼喜洁怕脏，对所处环境水质要求非常严格。野生娃娃鱼一般在栖息在自然植被好、环境无污染，人类较少涉足的深山峡谷溪河中。山区人工养殖娃娃鱼，水源最好选择有常年流水的小溪沟、泉水，也可利用水质清新的大中型水库的底层水,总之水质要清新、鲜活、无污染，溶氧量高，PH值呈中性。从山区农田、矿山流出来的水以及城市自来水，部分化学物质可能超标，不能作为娃娃鱼的养殖用水。
3.养殖环境要安静。娃娃鱼有喜静怕惊、喜阴怕凤习性，因此环境安静对养好娃娃鱼非常重要。山区建娃娃鱼养殖场，最好选择在四周群山环绕、树木茂盛、人烟稀少，环境相对独立、安静、阴凉的地方，并做适当遮掩。有的农户利用天然岩洞，或者在有水源的地方人工开凿隧洞养殖，既能保持恒温、避光、安静，又能防逃、防盗，养殖效果很好。
要达到以上条件，最好在娃娃鱼原产地选择适宜环境建场。另外，山区夏季容易突发洪水，建场选址时还应做好防冲毁、防逃逸工作。
二、科学合理建池
1.建池。养殖场地确定后，应选择遮阴、避光，管理与进出水方便处建养殖池。由于娃娃鱼在饵料不足、极度饥饿时有恃强凌弱、以大欺小、自相残杀习性，因此养殖娃娃鱼需要建大量小池，大小分类、分开饲养。养殖池一般采取砖混结构，每个小池面积根据娃娃鱼大小确定，小时1~2平方米，大时2~4平方米，池形不限，但池高需在1米以上。池底支石板形成空隙，或放泡沫板漂浮在水面，供娃娃鱼在下面躲藏栖身。池内壁需用水泥趟平抹光，以防娃娃鱼逃逸或擦伤。每排养殖池间设走道，方便饲喂等日常管理。
2.进出水系统。每个养殖池都要设进水口与出水口，一般设在池的两端。为防止娃娃鱼染病时发生交叉感染，每个养殖池进水口都要与主进水管道直接相连，从主管道进水。此外，养殖池底部还要设排污口，以排除娃娃鱼粪便及代谢物，保持水质清洁。
三、种苗投放
1.购买。养殖户最好到就近的娃娃鱼人工繁育中心购买人工繁育的健康无病种苗。目前娃娃鱼种苗较贵，为确保养殖成活率，初养殖者最好购买重量在100克以上的娃娃鱼苗，这样的种苗不仅易于成活，而且生长迅速。
2.投放。由于娃娃鱼有凶狠好斗的生活习性，尤其是成年娃娃鱼，因食物缺乏感到饥饿时，夜晚经常咬打，轻者受伤，重者甚至将小娃娃鱼咬死吞食，因此养殖娃娃鱼必须按照大小、强弱分类投放，适当稀养。一般根据养殖池与鱼苗大小，每池投放同规格的娃娃鱼苗5~10条，鱼小时可密、大时宜稀。需要注意的是，因建池用的砖、水泥、石灰等都呈碱性，所以刚建好的养殖池不能马上投放娃娃鱼种苗，必须先将池中灌满溪水浸泡2~3天，洗刷干净后将脏水放掉，再用水反复浸泡冲洗3次以上，直到灌入池中的水呈中性（PH值在7左右），才可投放娃娃鱼苗。如果没有PH试纸测试，也可先在池中放黄鳝等鱼苗试养2~3天，确信没有问题后再投放娃娃鱼苗。若是使用旧池饲养，需提前用1PPM的漂白粉和0.5PPM的晶体敌百虫浸泡消毒、杀虫，用清水反复冲洗干净后方可投放娃娃鱼苗。
四、饲养管理
1.投喂。娃娃鱼的食谱非常广泛，各种鱼、虾、蟹、泥鳅、鳝鱼、蛙、蚯蚓、昆虫，以及猪、牛、羊、鸡等畜禽的内脏等下脚料均可投喂，但饵料一定要新鲜。山区人工养殖为解决长期投喂饵料问题，可附带养殖小杂鱼，或养殖蚯蚓、黄粉虫、蜗牛等。娃娃鱼有很强的耐饥本领，长时间不摄食也不会饿死，但久饿后有暴食习惯，食物缺乏时还会出现同类相残现象，因此人工养殖娃娃鱼应注意观察，根据水温、天气及娃娃鱼摄食情况，定时、定量、均衡投喂饲料，促进娃娃鱼健康生长。
2.管理。一要管好水，要始终保持池中有微微流水，池水鲜活、无污、溶氧量高，并保持适当水位，既要防止干池，又要防止水满鱼逃；二要控制好水温，特别是高温季节要加强换水，使水温始终保持在25℃以下；三要注意避光，日光较强时要及时搭设荫棚遮阴，防治强光直射养殖池；四要保持池内清洁，对娃娃鱼粪便及反吐的残饵骨片等杂物要及时清除，防止水质腐败引发各种疾病；五要防逃防盗，特别是暴雨季节要仔细检查防逃设施，防止娃娃鱼乘机逃走。
熊飞
