石柱辣椒产业从无到有，从“深藏闺阁”到红遍巴渝，如今已发展到30万亩，实现了量的突破，石柱辣椒身着漂亮的“嫁妆”走出“大山”。
如何使一棵小辣椒让农民增收路更广?
“通过科技引领，做现代化的辣椒产业。”石柱县委书记郑平表示，在辣椒产业发展中，注入科技“基因”，在质上实现突破，提升其含金量，让红辣椒长成“金”辣椒。
数据显示，2012年，石柱县种植辣椒30.8万亩，收购鲜辣椒26.8万吨，实现椒农销售收入7.05亿元。
数据背后的助推器，正是全方位、宽领域、多角度、深层次的科技支撑和引领。
县校、县院“联姻”让辣椒课堂走进田间地头
“什么时候给辣椒施肥效果最佳?什么时候要特别留意病虫害，如何防治?在辣椒育苗期间又有怎样的注意事项?不用去学校，在我们田间地头都能学习到。”在石柱县龙沙镇石岭社区，不少椒农都尝到了“科技下乡”的甜头。
“辣椒课堂办到田间地头，让科技下乡，让农民随时能受惠于科技。”石柱县委副书记、县长左军说，在石柱，科技专家早已深入田间地头为农民种椒出谋划策，随时与农民面对面，为其在辣椒育苗、栽培、病虫害防治等方面实现“信息服务”、“电话咨询”、“田间指导”。
通过县校、县院合作这一方式，搭建平台，让专家到村到户，是石柱县在探索科技支撑产业发展的一次有益尝试。
科学技术是第一生产力。近年来，石柱县辣椒产业将科学技术作为了引领产业可持续发展的第一支撑，高度重视产业科技与效益，成为“国家大宗蔬菜产业技术体系重庆综合试验站石柱示范县”和“农业部公益性行业(农业)科研专项经费项目——干制辣椒品种优化及安全高效生产关键技术研究与示范项目协作单位”，积极与西南大学、重庆市农科院等深入开展“县校合作”和“县院合作”。
依托重庆市农科院的技术支撑，石柱县成立了“重庆市农科院石柱辣椒研究中心”，开展辣椒育种研究、品比试验、肥效试验、生物菌肥试验、病虫害防治药效试验和粘虫板治虫试验的同时，拓展科研课题与内容，开展了辣椒种植、加工关键性技术和生物多样栽培(辣椒与其它作物间作套种)技术、辣椒工厂化育苗推广集成示范;与西南大学合作开展了“辣椒病虫害防控与连作障碍干预技术研究”、“石柱辣椒加工适应性研究”，从品种、栽培模式、栽培技术、产品加工等多层面研究集成、示范推广，提高辣椒种植与加工效益。
“通过采取‘县校合作'、‘县院合作'这一模式，初步形成了集科研、生产、加工、销售、产品检测和开发为一体的现代特色效益农业产业化发展体系。”石柱县辣椒办负责人表示，这一举措将使农民长期保持种植辣椒的积极性，也使企业产品原料供应得到充分保证。同时，这将对促进石柱县特色效益农业产业化发展、提高龙头企业整体素质、增强农产品市场竞争力、提升特色效益农业产业化经营水平等方面起着十分重要的推动作用。
科技育种提升辣椒产业核心竞争力
作为全国辣椒之乡和中国辣椒百强县，石柱已不满足于辣椒产品的生产，目前正全力打造全国闻名的辣椒种业基地。
“通过科学技术培育出具有石柱特色的辣椒品种，才能有效提升产业核心竞争力，让石柱辣椒在市场竞争中立于不败之地。”石柱县副县长陆俊昌表示，石柱将利用自身优势全力打造全国闻名的辣椒种业基地。
目前，位于石柱县的重庆市辣椒科技园内的育种基地内种子资源丰富，共有300多个辣椒品种。为开展品种筛选，石柱县辣椒研究中心每年引进韩国、日本及国内10多个省(市)的30多个品种进行品种比较试验。已成功培育出10多个拥有自主知识产权的“石柱红”系列辣椒良种，筛选出既适合石柱县栽培又适应市场需求的艳椒“425”及长辣、湘辣、博辣、辣丰系列等杂交良种在生产中推广应用。
其中，石柱县辣椒研究中心杂交的“石辣1号”种子是目前最辣的朝天椒杂交良种，该种子在国内市场占有率达70%以上，其余品种的市场占有率接近10%。
为实现全国闻名的辣椒种业基地的目标，着力培育具有自主知识产权的辣椒品系，石柱县将科研重点放在了深入研发适合不同生长条件，并在抗病能力、单产水平等方面具有优势的辣椒种子，建立起辣椒良种“育、繁、推”产业化体系，初步实现辣椒良种自供和区域外供。
据透露，石柱县已经在重庆境内的彭水县、忠县等区域对12个新品种进行区试栽培，加快“石柱红”辣椒品种鉴定进程;强化“南繁”科研及扩繁基地建设，完善了基础设施，扩大基地面积至40亩，同时新建“北繁”种子基地80亩，加快了新品种的育、繁、推进程。
石柱县还研制辣椒播种器、辣椒育苗基质，促进了辣椒商品化育苗推广应用，提高该县整体育苗水平。通过优化县内常规良种扩繁基地，重新选择条件较好的王家、桥头、三河建立了3个常规品种扩繁基地，配套建设育苗设施、烘炕设施，提高扩繁能力。
2012年共繁育杂交良种2980公斤，扩繁常规良种64302.5公斤(种椒)，不但保证了本县辣椒良种需求，而且外销种子3万多亩。
全县已建成23个辣椒育苗中心，通过提升育苗水平，石柱辣椒由传统种植走向良种、良法并重的科学生产，辣椒单产由350-500公斤/亩提高到常规良种750—1000公斤/亩，杂交良种1500—2500公斤/亩，生产效益显着提高，增强了农民种植辣椒的生产积极性。
