蚂蚁属节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蚁科昆虫，分布相当广泛，而且与人类关系密切。虽然一些种类窃取食品，传播疾病或为害农作物，然而有的种类却对人类十分有益，尤其是药蚁更处于供不应求的状态。过去人们需要的药蚁主要来自于野生，野生蚂蚁不但数量少，不好抓，而且多数有毒，服用后极易发病，而人工养殖的优质药蚁具有繁殖快、投资少、风险小、效益高的特点。下面就来介绍被列入国家星火计划的一种药蚁——拟黑多刺蚂蚁的特性及其人工饲养技术。
一、生物学特性
拟黑多刺蚂蚁是1个群居、筑巢多品级、杂食性的昆虫。该蚂蚁群中有雄蚁、雌蚁、工蚁3个品级，兵蚁是一种变形的工蚁，工蚁和兵蚁没有翅。不同的品级寿命差异很大，雌蚁一般为2～2.5年，有的可达3年，雄蚁寿命仅有1～2个月，工蚁和兵蚁的寿命较雄蚁稍长些，但也只有3～4个月。
二、人工饲养技术
1. 种蚁选择 必须选择体型大、健壮、肥满、色泽光亮、无毒、适应性广、生长发育快、易饲养、繁殖能力强、经济价值高的种蚁。
2. 场地选择 阳台、庭院均能饲养，但最好选在室内水泥地或泥土地上，场地面积大小均可。室内要求保持空气新鲜、流通，卫生清洁，密封程度好。为防止老鼠、蟑螂和其他杂蚁侵害，以及饲养的蚂蚁外逃，可在蚂蚁养殖场的四周挖1条上面宽40厘米、底部宽30厘米、外壁断面高20厘米的水沟，内壁用水泥封严抹光，然后向里面灌满水。采用这种方法要注意随时清除漂浮在水面上的杂草、树叶等杂物，以防止蚂蚁借助这些东西跨越水沟往外逃。利用阳台、走廊养殖蚂蚁，可搭建木架饲养，木架每25～30厘米为1层，上下相通，每平方米可养5～10窝。用快餐盒制作蚁巢时，在上面穿几个小洞，以利于蚂蚁的出入、繁殖和分窝。蚂蚁具有在土表处筑巢、产卵、孵化、储存食物的习惯，所以饲养土最好选菜园土。菜园土要经过适当处理，先去除杂物如石子、玻璃、砖块等，然后在太阳下暴晒后敲碎，再经过碾压过筛达到细软疏松后，就可以填放在养殖箱或养殖架内使用了。
3. 养殖环境要求 蚂蚁的生长、繁殖与温湿度控制有关。常见温度10～38℃，最佳繁殖温度25～30℃，环境湿度保持在80%～90%，每日喷洒几次清水，冬季在棚外遮塑料布即可。
4. 食物 由于蚂蚁具有杂食性，所以人工养殖可用玉米面、无碱性食物、剩饭、米糠、虫鼠尸体、瓜类、果核、烂梨等，也可将一些晒干的草放入养蚁盒中并保持其疏松，放草多少以与盒口齐平为准，不能太多也不能太少；同时要注意，放于盒内的草不要剪断。由于蚂蚁食量小（1000窝的食量和5只鸡的食量相当），无需专门购买饲料。
5. 繁殖条件 如温湿度适宜，每窝蚂蚁日产卵量可达70～80粒，成活率80%以上，一般两个月分1次窝，14天为1个繁殖周期，分窝前大量蚂蚁出来吃食，此时在快餐盒内加一点树叶、锯末、1勺白糖，蚂蚁可自行分窝。
6. 蚁干制作 先让蚂蚁饿3～5天，然后在其活动区放1塑料袋，袋内放一点白糖，待蚂蚁大量入袋采食时将袋扎紧，在阳光下暴晒10小时，即成蚁干。晾干后装入麻袋，扎住口，挂在阴凉干燥处待用。
三、用途
该药蚁药用保健价值高，富含二十多种氨基酸和多种微量元素，蛋白质含量是牛肉的2倍。根据资料记载，用该药蚁泡酒饮用可以强身健体，而且对风湿、乙肝、胃病、哮喘、心血管、妇科疾病、脱发、白发、产后无奶等症均有一定疗效，目前市面批发价格每千克在200元左右。
