三叶草为豆科车轴草属多年生草本植物，是豆科牧草中分布最广的一种，也是最适合于放牧的豆科牧草。原产于欧洲、亚洲和非洲，目前温带、亚热带地区均有分布，在我国暖温带和亚热带地区均有栽培。不仅是食草类畜禽的优质饲草，而且是现代园林中常用的优良观赏草坪。
1 三叶草的形态特性
三叶草主根短，侧根发达，有根瘤固氮。匍匐茎长30~60cm,实心光滑，能节节生根，萌发新芽长成新的匍匐茎，侵占性很强。如果管理适当，可持续生长7年以上。掌状三出复叶，叶柄细长，叶面有“V”形白色斑纹。耐荫性较好，能在30%透光率的环境下正常生长。 三叶草成坪后具有较发达的侧根和匍匐茎，与其它杂草相比有较强的竞争力，三叶草开花早、花期长，叶形美观，成坪后可获得良好的景观效果。喜温暖湿润气候，生长最适温度为15~25℃，生长的适宜年降水量为600~850mm.三叶草喜光较耐荫、耐寒，对干旱很敏感，气温38℃以上久旱天气，茎叶枯萎甚至死亡。对土壤要求不严，耐酸性强，在pH值4.5的土壤上也能生长，可以在我国许多地区生长。
2 三叶草的饲喂价值
三叶草草质柔嫩，叶量丰富，适口性极好，营养价值属豆科牧草之冠 .在干物质中含粗蛋白28.7%、脂肪3.4%、可溶性碳水化合物40.4%、矿物质28.7%、钙0.9%、磷0.3%.鲜草为各种畜禽所喜食。每年可割鲜草3~4次，一般667m2产量为3000~4000kg.三叶草可饲喂畜禽及鱼类，作为优质饲草发展养殖。
三叶草属于多年生豆科植物，根部长有大量的根瘤菌，固氮能力较强，再加之残枝落叶的逐年积累腐烂，可以有效提高土壤肥力。三叶草生长旺盛，能在较短时间内形成草坪，覆盖效果很好，能有效减少地面的扬沙和尘土，抑制其它杂草生长，利于瓢虫、草蛉等天敌的种群繁衍，能够起到利用生态防控病虫害的效果。同时三叶草的根系有固定土壤的作用，即使是大的降雨，也能够很好的保护地表。
3 三叶草的栽培技术
3.1 土壤与耕作 三叶草种子细小，幼苗纤细出土力弱，苗期生长极其缓慢，为保全苗，整地务必精细，不论春播或秋播，都要提前整地，先浅翻灭茬，清除杂物，蓄水保墒，隔10~15天，再行深翻耙地，整平地面，使土块细碎，播层土壤疏松，以待播种。
3.2 施肥 三叶草属豆科植物，自身有固氮能力，但苗期根瘤菌尚未生成，应补充少量的氮肥，以利于壮苗，增施磷、钾肥有很好的增产作用。待成坪后则只需补充磷、钾肥。在播种前，667m2施有机肥1500~2000kg,混入过磷酸钙15~20kg作基肥。出苗时植株矮小、叶色黄的，要施少量氮肥，一般在出苗后15天施尿素2.5kg、钾肥5kg、钙镁磷肥5kg,促进壮苗，提高产草量。
3.3 播种及种子处理 最佳播种时间是春秋两季，最适生长温度为19~24℃，春季播种可在3月底至4月底，气温稳定在15℃以上即可播种。秋季播种一般从9月中下旬。播种前应对种子进行浸种处理，每1kg种子加水1.5kg,另加钼酸铵1g浸种12小时，用钙镁磷肥5~10kg加细土或黄沙5~10kg拌均后播种。人工草地667m2播种0.4~0.5kg,湿润地区播种量要小，干旱地区播种量要大。播种深度1~2cm.播种过深不易出苗，要根据土壤质地和干湿情况适度掌握。播种方法多样，可以单播，也可以混播，可以条播，也可以撒播。
3.4 田间管理 播种后出苗前，若遇土壤板结时，要及时耙耱，破除板结层，以利出苗。三叶草苗期生长缓慢，易受杂草侵害，苗期应中耕松土除草1~2次；发现害虫危害，要及时防治。9月播种，次年4月现蕾开花，5月中旬盛花，花期草层高15~20cm,是刈割利用的适期。割后再生能力强，能迅速形成二茬草层覆盖草地。在高温季节，三叶草停止生长。在形成草层覆盖后的2~3年间要及时去除大杂草。如果因夏季高温干旱形成缺苗，可在秋季补播，恢复草地生产力。若大面积种植作为放牧地，可以在播后1~2个月、杂草高20~25cm时进行轻牧，抑制杂草生长。三叶草病害少，但收割不及时，有时也有褐斑病、白粉病发生，可先割利用，再用波尔多液、石硫合剂或多菌灵等防治。
生长2年以上的草地，土层紧实，透气性差，在春、秋两季返青前和放牧刈割后的再生前，要进行耙地松土，并结合松土追肥，667m2施过磷酸钙20~25kg,以利新芽新根生长发育。三叶草对土壤水分要求较高，有灌溉条件的，在土壤干旱时，或结合追肥进行灌溉。
3.5 割草利用 当三叶草高度长到20cm左右时进行割草，一年可割3~4次，割草时留茬不低于5cm,以利再生。人工草地的利用年限，因管理利用及目的的不同而长短不一，一般为3~7年。用作刈割利用的适宜生育期为初花期至盛花期，留茬高度2~3cm,以利再生，混播草地还应视其它牧草适宜刈割期而定。用于放牧利用的，要在分枝盛期至孕蕾期，或草层高度达20cm时开始，高度在5~8cm时结束放牧，放牧不宜过重，免损生机；每次放牧后，应停牧2~3周，以利再生；放牧牛、羊时不要在雨后和有露水时进行，以免发生膨胀病。在晒制青干草时，干燥后及时堆垛贮存，避免雨淋。青贮时要使其迅速失水到半干状态，装窖要压实封严。青饲反刍畜时，应与禾本科牧草搭配，以防发生膨胀病，搭配比例，禾本科草占50%~60%.
城镇种植三叶草主要用于建植草坪，绿化美化环境利用，可与紫羊茅、早熟禾、小糠草、多年生黑麦草等植物混播配植，混播比例按色调需要而定，一般三叶草所占比例多在20%~50%之间。用于水土保持利用的，播种时也需要进行精细整地，在雨后抢墒播种，与猫尾草、多年生黑麦草等牧草混播效果更好。
