棉花败育现象每年都有发生。所谓败育，就是棉花失去了正常生育的功能，即只开花不结桃，或者开花多，结桃少。原因首先是气候因子所致，其次是盲目乱引棉花品种，再者是栽培手段与气候变化不相适应。
据记载，当温度超过35℃时，花粉发育出现畸形，不能正常授粉；而持续干旱则加剧蕾铃脱落。另外，8月中旬有些棉区出现连续一星期的阴雨，也会使棉花难以正常开花授粉。
耐高温的品种败育现象少，北方不耐高温的品种引进到南方棉区种植，败育现象较多。
从栽培技术来讲，部分迟熟的棉花品种和迟茬的棉花，正当开花高峰期遇上了高温干旱；部分棉田密度过大，荫蔽严重，通透环境不良；部分棉田偏施了氮肥，造成营养生长过旺，也不利于座桃。
挽救棉花败育可采取以下措施：
首先，把握好棉花二次座桃高峰的机遇。正常年份7月下旬至8月上旬是第一次座桃高峰期，当气温降至25～30℃时，则会出现二次座桃高峰。因此，伏桃的损失秋桃可以补偿，秋桃的成桃率要比伏桃高15个百分点左右。
其次，区别苗情加强管理。对脱肥的棉田追施尿素，每亩5～10公斤；对一般棉田根外喷施1%的尿素和0.2%～0.3%的磷酸二氢钾溶液；对密度大、荫蔽重的棉田彻底整枝、打除老叶；对长势偏旺的棉田根外喷施缩节胺或助壮素，每亩3～5克或12～20毫升，兑水50公斤；防治好后期病虫害。
第三，选准适宜本地区种植的棉花品种；适时育苗，抢早移栽；合理密植；改善棉田水系设施；科学运筹肥水。
