最近，有媒体（挑头的是《经济学人》杂志）将3D打印技术喻为第三次工业革命，台湾鸿海董事长郭台铭对此持相反的看法，他还语出惊人说：“如果真的是，那我的"郭"字倒过来写。”
3D打印这个概念，最近一年来很热，特别是成为股市上曾经被热炒过的概念股之后，经常被很多人挂在嘴边。然而，3D打印到底是个什么意思？很多人并不清楚。
简单说，3D打印就是一种快速成型技术，用来方便快捷地制出模型，有点像过去铸造行业的“翻砂”工艺。翻砂就是拿砂土做成模子，把铁水倒进去，冷却以后，砂土模子去掉，剩下钢铁的铸件。如今不用砂土了，改用一个存在计算机里的程序文件；也不用铁水了，代之以一些金属粉末或者特殊的陶瓷、塑料。现在设计零件都是计算机辅助设计（简称CAD），可以生成一种3D打印文件，它可以像CT机做逐层扫描那样，来个“逐层打印”，那边的3D打印机就按照逐层打印的指令，把一层层打印出来的“文件”全部黏结粘贴在一起，叠加成型，一个立体的零件就被“打印”出来了。
此前有报道说，中国在制造歼-20、歼-31等隐形五代战斗机时为什么进展这样神速？得益于3D打印技术。这是可以理解的过去要对一个新零件进行修改，就得重新画图纸、做模型，然后“车钳铣刨铸”一通忙活，费时费力费能源，做出来的零件还不一定精确，现在用3D打印技术，只需修改一下打印文件，一按键盘，3D打印机那边立刻就把零件做出来了，而且分毫不差，工作效率不可同日而语。
如此看来，3D打印的原理十分简单，应用却十分广泛，可以广泛应用在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工、汽车、航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支制造等领域。而且，值得注意的是，它的发展历史已经不算短了，19世纪末在美国就已出现了它的思想萌芽，虽然那时候还没发明计算机，但通过逐层贴片来制作模型的手艺已经有了。上世纪80年代，借助计算机的发展，它开始得到推广，但主要局限在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型。直到进入21世纪，由于成本的大幅下降，它开始被用于直接制造产品。所以，有人说它是上上世纪的思想，上世纪的技术，本世纪的市场。
那么，这项技术能不能算得上一次“工业革命”呢？仍然可以比照一下它的“老祖宗”翻砂铸造工艺，这项工艺已经有几千年历史了，也没听谁说过几千年前有过一次工业革命。
郭台铭之所以反对将3D打印称为一次工业革命，主要理由有两条，一是说它无法大量生产形成商品，二是说它一摔就碎好看不好用，他举了电话的例子，可以造出来，但只能看不能用。不知道是郭董的表达有问题，还是记者的水平低，这两条有点不准确。3D打印已经可以批量生产一些商品了，而且现代的3D打印利用激光烧结等技术，完全可以做出强度很大、摔不坏、砸不烂的产品了。问题的关键是，3D打印制造出来的只能是零件，结构再复杂它也是一块死疙瘩，不能是活动的、组合起来的成品。还拿电话做例子，3D打印可以做出很漂亮的机壳，甚至可以做出每一个零件，而且可以做得很结实，但它们不组装在一起就不是一台能用的电话。
最后再来看看“工业革命”是什么概念。前两次工业革命大家已经很熟悉，一次以蒸气动力代替人力为标志，一次以电力的广泛应用为标志。这些都有一个特点，即不仅仅是技术上的转型，而且也伴随着人类的社会关系的深刻转型。第三次工业革命的问题，一直有争论，有人认为以网络为标志，有人认为以生物技术为标志，而且什么时候开始，开始了没有，都还没有定论。
照此看来，3D打印确实是承受不起“第三次工业革命”这么重的帽子。原载：http://www.narkii.com
