一份“绿色和平”关于茶企农药残留的报告指出，“立顿”的绿茶、茉莉花茶和铁观音袋泡茶，均含有被国家禁止在茶叶上使用的高毒农药灭多威。这份报告同时指出：中国现行茶叶卫生标准中农药残留限量明显低于欧盟等国家和地区，中国农业部对农药使用的禁令与卫生部规定的农药最大残留限量之间标准不一。
对此，中国茶产业流通协会秘书长吴锡端表示，“农药残留”和“农药超标”是两个不同概念，但他承认欧盟标准和国内标准不一致。
上述争议反映的是食品中农药残留标准制定的理论依据和标准的统一。“农药残留”和“农药超标”当然概念不同，所以要讨论“农药残留超标”问题。包括茶叶在内的国内相当多食品，都存在农药残留超标问题，即超出欧盟或其他国家标准（国际标准）和超出国内标准。
制定农药残留标准，一要保障人体健康，二是保护环境，三是达到优质农业规范。国际上有统一的食品农药残留制定标准和程序，即由国际食品法典委员会（CAC）下设的农药残留专家委员会联席会议和农药残留法典委员会，专门负责制定和协调食品中农药最高残留限量。联席会议负责农药毒理学评估，从学术上评价各国提交的农药残留试验数据和市场监测数据，提出最大残留量推荐值和农药每日允许摄入量。法典委员会负责提交进行农药残留和毒理学评价的农药评议优先表，审议农药最高残留限量草案，制定食品中农药最高残留限量标准。
中国的一些食品农药残留标准与国际标准相一致，但也有一些标准存在较大差异：一是中国部分食品（包括茶叶）中的一些农药残留量较宽松，例如，中国果菜类蔬菜中甲氰菊酯的最大残留标准是1mg／kg，而CAC、美国、欧盟均为0.2mg/kg；二是中国制定的农药残留标准不具体，如规定乐果在蔬菜上的统一限值为1mg／kg，但CAC国际标准中针对菠菜、番茄、胡萝卜、芹菜等有不同的乐果限制标准；三是某些农药国际上禁止或未批准使用，中国却在使用，如此次茶叶中的17种农药残留有7种是欧盟尚未批准使用的，包括硫丹、三氯杀螨醇和联苯菊酯，它们被指可能影响男性生育能力和胎儿健康。
中国与国际农药残留标准不一致的原因当然有很多，其中最重要的是考虑到国情（污染严重、使用农药不规范等）和食品产量。如果不用甚至不大量用农药，相当多的粮食无法保产和增产，将不能保证满足中国众多人口的消费。但是，是否为了吃饱，就一定要容忍农药残留低于国际标准，同时让公众冒着健康和生命危险？解决之道是向国际标准靠拢，逐步提高农药残留标准，既要保证人们吃饱，也不能让食品中的农药残留致病和对人体产生长期慢性毒副作用。
另一方面，政出多门的做法显然不利于对农药使用的监管，更不利于公众健康。这方面，加拿大由卫生部统一负责制定农药残留标准，由食品检验局负责农药残留的监控；美国虽由食品和药物管理局(FDA)和环境保护局(EPA)共同负责制定食品农药残余限量标准，但标准一致且监管统一由FDA实施。
因此，我国的食品农药残留标准最好由农业部或卫生部统一制定，由食品药品监督管理局监督。如此，才有望解决食品农药残留引发的混乱和安全问题。
