中成药是在中医药理论指导下，以中药材为原料，按照规定的处方、生产工艺和质量标准生产的制剂。中国中医科学院临床基础医学研究所常务副所长吕爱平介绍 说，国家一直重视中成药的使用，2005版国家药典收载中成药品种1062种，尽管2009年出台的国家基本药物目录中成药的数量只有102种，但也占到 了目录的1/3。
“中成药也是中药，是中药就应该遵循辨证施治的原则。”吕爱平指出，目前临床上不合理使用中成药的现象较为突出，据统计，中国约70%的中成药是由综合医 院的西医医师开出。而由北京市中医药管理局与北京市中医药学会组织的西医使用中成药现状的大规模调查研究发现，临床中成药不合理使用率最高达4成。
“中成药使用时既要遵循中医辨证理论，又无法严格按照中医辨证理论进行个体化施治，对西医医生进行培训，让其掌握基本的中医理论知识对于保证中成药的使用安全很重要，也很有效。”吕爱平说。
国家中医药管理局于2009年发布了《中成药临床应用指导原则(征求意见稿)》。吕爱平认为，尽快制定专供西医医生使用的中成药临床使用指南，明确高血压、冠心病、糖尿病等常见疾病的中成药使用基本原则、常用中成药的用法用量、使用注意事项等。
