浠水小龙虾因产自湖北省浠水县而得名。浠水县降雨充足，水资源丰富，全县有各类水面40.56万亩，其中可养殖水面20万亩，低湖田、冷浸田、落河田10万余亩，具备养殖小龙虾的资源优势。浠水充分利用地缘优势，大力发展小龙虾养殖，更积极拓展“虾稻连作”模式，培育出独特的浠水小龙虾。此类小龙虾除营养丰富、肉质鲜美之外，还能提炼甲壳素，即岩酸盐，可用于化妆品、保健品制造，还可提取鱼油，用来制作生物鱼粉等。目前，浠水县小龙虾产品已畅销国内，广受消费者青睐。
近日，记者在湖北省浠水县神鹭水产有限公司看到，几千名工人正头顶烈日在1200亩小龙虾养殖基地里忙碌着。“如果不仔细看，你会把这片留着稻秆的洼地误认为是稻田，小龙虾怎会养在稻田里？”浠水县水产局副局长宋选清说，其实这是湖北省创新推出的“稻虾连作”模式。简单地说，该模式就是利用闲田种植一季稻再养殖一季小龙虾。当稻谷收割后，将稻秆留在田块中，田块清理后即可进水放种虾。
宋选清说，“虾稻连作”有很多好处。小龙虾生活在刚收割后的稻田里，可将稻秆、杂草、水生生物等作为食物。同时，虾在稻田里活动，其粪便能起到保肥、增肥的效果。
稻田养虾是一种良性循环的生态养殖模式，一般每亩稻田虾产量可达400至500公斤，高时可达600公斤，每亩稻田可增加克氏原螯虾200至 300斤，利润千元左右。浠水县副县长李葆良介绍说，2010年1月至8月底，全县捕捞上市小龙虾8000吨，产值8000万元，出口创汇2000万美元。同时清泉城北大市场日销售小龙虾5吨以上。
浠水县历来是全国水产养殖先进县之一，2008年又被湖北省授予全省水产大县，具备小龙虾养殖技术人才优势。自省级龙头加工企业神鹭水产公司落户浠水以来，浠水出台了一系列鼓励支持措施，相关水产品产业得以日渐壮大。
“政府每年拿出200万元小额贷款，安排支持小龙虾产业发展，县财政每年拿出不少于50万元给县水产技术推广站，作基地建设和苗种调剂费用，支撑和服务全县小龙虾产业发展。”浠水县副县长李葆良告诉记者。
与此同时，浠水县积极争取和整合项目资金，建设一流苗种繁育基地，为全县小龙虾养殖提供苗种保障。该县水产部门还成立小龙虾技术研究所，与科研院所挂钩，研究和攻关小龙虾生产过程中的技术难题，为全县小龙虾发展提供技术支撑。
此外，在神鹭水产有限公司等小龙虾产业龙头企业的带动下，浠水县小龙虾生产、加工、流通渠道等更加通畅。“创立自主品牌是占领市场的关键环节，我们的发展理念是‘品牌为先，渠道为王’。目前，我们已联合20多家核心企业注册集体商标‘楚江红’，规划2011年起每年投入2000万元买断集体商标 20年的使用权。”神鹭水产有限公司董事长杨光说，溪水小龙虾要拓宽市场，必须打破传统农产品(15.84,0.00,0.00%)“高手高卖，低手低卖”的模式，拓宽销售渠道、推进反季节销售。“车到哪里，货就卖到哪里，包括营销也要整合进去。”
李葆良说，2012年浠水县的发展目标是养殖面积达11万亩，产虾1.5万吨，产值2.2亿元，小龙虾加工量2万吨，产值4.7亿元，甲壳素及其衍生品加工3.5亿元，实现小龙虾综合产值11亿元，到2015年实现小龙虾产业综合产值25亿元。建设一个省级工厂化苗种繁育基地，一个市级苗种繁育基地，4个乡镇级苗种繁育点。整合为一个5000亩保护区、两个消费市场、一个流通集散中心、一个省级加工龙头企业和以县技术推广站为轴心，乡镇技术推广中心为羽翼的覆盖全县的技术网络。
目前，浠水县已实行把经营权、管理权集中的模式，推行统一供种、统一销售的合作社模式养殖小龙虾，全县小龙虾专业合作社有3家，共有社员435 户，占小龙虾养殖户的75%。与此同时全县已建成小龙虾苗种繁育点8处，高质量示范点3个，浠水县小龙虾养殖业呈现出强劲发展的态势。
