据新华社报道，目前中国从事农业生产的劳动力平均年龄在50岁以上，其中上海等经济发达地区务农农民年龄已接近60岁，“老人农业”现象已成为困扰中国农业发展的现实难题。
农村现在的情况是青壮年，特别是“民工二代”们已经成长起来，成为转移的主体，他们长期飘流在外，又不愿意回家务农，处于城市和农村的边缘。而农村留守的，除了老弱病残，就是妇孺，劳动能力严重不足，耕地大面积抛荒，早些年一些地方政府还将粮食生产作为一项硬性指标，对抛荒面积进行了硬性要求，近年来随着人口的减少，情况有所好转。而留守的老人，一方面是对土地有较为严重的依赖感；另一方面则是离开土地谋生较为困难。
“老人农业”的存在，主要是基于两个方面，一是城市化和工业化程度不高，使得农村土地无法实现机械化和集约化；二是由于城市化水平不高，农民工在城市没有依靠和归宿，迟迟融入不了城市，农民无法实行举家搬迁，留乡留土成为现实中的无奈，阻碍了农村土地的流转。
“老人农业”现象需要“工业化”破题。一是要鼓励土地流转，使土地向种植大户集中，实现规模化、集约化种植，让农民变成产业工人；二是要加强工业化步伐，特别是本地型工业的发展，更多更大面积地转移农村劳动力；三是要推广农业机械化并加大科技投入，解决农村劳动力不足的瓶颈，避免由此导致的土地浪费，压缩农民的投入成本，以此增加农业效益。必须建立完整的农村养老、医疗、教育保障体系，最终达到改革成果共享。
