河南山药资源丰富，栽培历史悠久，素有“怀药之乡”的美誉，是全国山药主产区之一。据统计，2005年全省山药栽培面积约6.67万公顷，总产量达150万t，年产值逾20亿元。其中，怀庆、温县、武涉等地已成为河南省山药生产基地。
近年来，随着山药种植面积的快速扩大，大多品种种性出现退化，主要表现为营养及药用成分含量波动大，抗逆性减弱，食用器官变小或畸形化，肉色发黄，单产低而不稳等，降低了山药的商品价值。笔者从多年山药的研究中分析了河南省山药退化原因并提出了防治措施。
1 山药品种退化原因
1.1 病毒病引起的退化
病毒病是引起包括山药在内的多种无性繁殖作物退化的主要原因之一。病毒病一般为刺吸式口器的昆虫所传播，感染病毒病的植株表现为叶扭曲、皱缩，叶绿体变少，叶色异常，株型变小，虽然不会导致植株死亡，但会引起山药产量和品质的下降。病毒病病原菌一般潜伏在山药植株和块茎内，逐年传播，且危害逐年加重。据报道，在河南主要山药种植区发现有多种马铃薯病毒病，如PVA、PVM、 PLRV、PVS、PVX、PVY和马铃薯卷叶病毒等，其中 PVA和PVM侵染力最强，检出率最高。
1.2 无性系变异引起的退化
河南各地所用的山药品种大多为有性杂交一代无性系，遗传上高度杂合。虽然采用无性繁殖方法，但由于种薯繁育基地设施不完善、繁育程序简化等原因，自然环境条件，特别是恶劣气候的影响较大，造成了无性系变异大量发生，品种原有优良特性难以保持。大多变异植株数为劣变体，并混杂在良种内繁殖，这必然降低了原品种的应用价值。由于一般种植大户多采用“家家种山药，户户留种薯”的形式，并不注重选择和复壮，这更加大了变异引起退化的可能性。
1.3 连作造成的退化
山药是一种市场价值极高的蔬菜，由于种植面积的不断扩大，休耕、轮作等技术措施难以实施。由于长年连作，侵染山药的多种病虫害在土壤中大量积累，危害逐年加重。例如，在河南怀庆、武涉等地山药传统种植区，线虫危害十分严重，导致块茎形成黑褐色的病斑，且深至木质部，产量、品质逐年下降。
1.4 粗放的种薯繁育方法造成的退化
山药种薯一般采用顶芽繁殖。为了提高繁殖系数，增加种薯的数量，大多农产将整个块茎种植于地下，待出芽后进行切割。由于切割后的块茎截段伤口未经过消毒处理或消毒不彻底，种植后导致大量病原物的侵入，从而导致块茎生长速度减慢，外观畸形化，肉色变黄变褐等症状。在大多情况下，土壤病原物一旦成功入侵，便可寄生于块茎内，形成种传性病害，逐年危害。
1.5 种苗混杂引起的退化
山药生产技术环节较多，而各品种在苗期相互难以区别，种苗混杂的几率较大。在收获、运输、贮藏、育苗、分苗和种植等操作过程中，由于不注重选种、留种，因而在育苗时混排品种，种植时混栽薯苗，最后混收混藏。由于对品种特性缺乏了解，或品种间的表型性状难以区分，在大量调运种苗时混入其他品种而又不易察觉，因而增大了品种间混杂的机会。混杂的山药块茎，其形状、大小以及营养和药用成分差异甚大，从而降低了它的商品性。
2 防止山药退化的措施
2.1 建立并健全山药良种繁育体系
建立合理的良种繁育体系，是加速良种推广和保持种性、防止种性退化的最有效的措施。山药生产可实施种薯三级制生产与供种体系，即基础种薯→原种种薯→商品种薯。基础种薯应以专业化的制种单位或具有较好设施条件和技术力量的企业为主，在实验室或温室控制生产，选用优良品种并严格进行病原物的检测；原种种薯可通过乡镇农技部门负责组织专业的技术单位，在山药种植区建立隔离网室或选择隔离区集中繁殖，以保证种薯的纯度和健康；商品种薯的生产实行网络制，即在山药种植区根据不同的地理环境和栽培水平条件，选择一些相对稳定的种薯生产农户，按照生产规模实行订购生产。在繁种过程中，应注意良种区域化，避免长距离运输所带来的薯块腐烂、病害蔓延等不利因素，同时还应尽量缩短种薯繁殖周期。
2.2 生产上注意提纯选优
山药生产过程中，农户和技术人员可根据良种的特性不断的去杂去劣，抓住选苗、选株、选薯三关。一般选择块茎形正、光滑、根痕小、无病、无伤、具有本品种典型性状的山药作种薯。有条件的地方实施隔离保种，单独育苗。经过生产上反复提纯选优，可有效的防止品种劣变、混杂等因素引起的退化，从而达到提高增产性，延长品种的使用年限的目的。
2.3 加强栽培管理措施
山药种薯均为来自同一品种的无性系，后代遗传基础相同，性状表现较为稳定。但是如果栽培管理不当，也容易引起种性退化。因此，加强栽培管理是防止山药种性退化的又一重要措施。
①正确采用耕作、轮作制度 山药生产田整地时，应采用深翻沟或深耕以及地膜覆盖技术，土壤应经冬春冻融，可减轻病害的发生。轮作倒茬对消除寄生在冬眠山药上的病原菌和土壤寄居菌所致的病害有明显的效果，可推广菜薯、粮薯轮作到茬，一般可与茄科、豆类、瓜类作物或小麦、玉米等粮食作物轮作。一般要求3年轮作倒茬1次，5年隔行换沟轮作。
②催芽栽种 不论采用山药顶芽、山药截段或零余子作种薯，一定要选择表皮赤褐色、肉色洁白、薯形良好、无病虫害的山药作种菌。催芽前，可先用40%多菌灵胶悬剂1000倍液浸种30min，捞出晾干后于栽植前20天左右用埋湿沙法催芽。切割后的山药截段应用消毒液涂抹伤口，待伤口愈合后方可栽植。种植后，当发现病株后要及时拔除中心病株，还应将其周围60cm以内的健株一并去掉，并挖去带菌土壤，在病穴内撒入石灰，然后用干净的无菌土回填。
③药物防治 在山药生产时，可配合使用药物防治病害的发生，以达到保持品种优良性状，防止种性退化的目的。在栽植山药时，可施敌百虫毒土防治地下害虫。为防止病菌侵染，在山药未发病之前喷施杀菌剂，以防止病原菌的侵入，使植株得到保护。例如可在7月中下旬至8月上旬，每667平方米用50%甲基托布津800倍液喷药2次，每次间隔8～10天，可防治山药枯萎病、炭疽病、叶斑病。
2.4 实行菜窖贮藏
贮藏是保证山药种薯质量的重要环节，贮藏阶段最主要的任务是防止种薯染病、腐烂。收获后及时去掉山药块茎上的泥土，并放在室外晾晒，使种薯表面水分蒸发，断面伤口愈合。然后，将种薯放入菜窖内，用埋藏法贮藏，即一层种薯放一层干净湿润的河沙，厚度为1～2cm，交替放2～3层，最上部盖上草毡等物以防冻保湿，注意菜窖内温度保持在0℃以上。贮藏期间，应经常检查，及时剔除烂山药种薯，如果发现河沙过干过湿，要及时调整，确保山药种薯安全越冬。
