盛夏时节，柑橘飘香，兴山县昭君镇柑橘种植大户陈祖照的橘园里一片忙碌景象，人们正在忙碌着修剪、疏果。
五年前，靠种粮糊口，一家艰难度日，贫困状况让人咂舌；五年后，凭种柑养家，生活殷实富裕，致富故事惹人艳羡。他叫陈祖照，是湖北省兴山县昭君镇柑橘种植明星。五年来，他用自己的勤劳和智慧告诉人们――年过花甲的人仍有用武之地，在广阔的农村也可创造奇迹。今年60岁的陈祖照是昭君镇金乐村人，多年来他本着“心中有梦，才有希望”的人生信念，用激情耕耘果园，用坚毅创造财富。经过五年的艰苦创业，他已拥有50余亩优质高产的柑橘示范基地， 2010年盛产柑橘10万斤，年产值15万元，2011年产值预计可突破20万元大关。
陈祖照出生在金乐村的一个普通家庭，但由于家里的田地实在太少，守着一亩三分地，过着日出而作、日落而息的穷苦生活，心里很不是滋味。祖祖辈辈们除了在家摆弄几分薄地之外，或多或少都种植一些柑橘，由于气候、土地的适宜，当地生产的柑橘却具有果大、皮薄、味甜、色艳的独特风味。老陈看在眼里，记在心里，一直渴望在柑橘上开创新一番事业。为了实现这个愿望，他一边找资料，一边打探市场信息。
2006年，天赐良机，兴山县统计局在金乐村投资兴建的柑橘场要对外出售，老陈想兴山属三峡库区，青山绿水，土壤肥沃，雨量充沛，库区效应十分明显，具有发展柑橘生产得天独厚的自然条件，而在人们生活水平不断提高的今天，优质高档柑橘的市场前景越来越广阔。经过深思熟虑，老陈在亲朋好友的善意劝阻中，毅然贷款13万元一次性买断该场经营权。
面对品种混杂、奄奄一息、病虫滋生、杂草丛生的柑橘园，老陈请来柑橘专家对橘园进行全面诊断。他深深懂得，在科技日益发展的今天，不仅要苦干更要巧干。为此，老陈在向科技人员取经的基础上，订阅了大量的柑橘栽培技术报刊，开始了边干边学，白天泡在橘园里，晚上挑灯夜战，不懂的地方就打电话问有关科技人员，虚心求教。功夫不负有心人，在老陈的不懈努力下，终于按无公害标准示范基地的要求，对果园进行了全面的改造：一是通过高接换种将原来五花八门的品种更换为优良品种纽荷尔脐橙，二是疏株间伐密改稀，每亩保留60株，三是抽槽换土改良土壤，四是采用无公害栽培技术栽培管理（如使用生物有机肥、矿物源农药绿颖、黄色粘虫板、捕食螨、种植绿肥等），确保果品品质的生态、环保和绿色。他果园里的产品光滑美观，口味纯正，色泽艳丽，很受消费者欢迎，产品远销北京、上海、大连等地。
几年来，老陈通过自己的艰苦摸索，积累了丰富的种植实践经验，并以科技引路，终于叩开了致富之门。“一花独放不是春，百花齐放春满园”，他注册成立了兴山县庆丰柑橘专业合作社，在他的带动和指导下，全村柑橘种植面积已发展到4000多亩，柑橘优果率在75%以上，今年产量有望超过3000吨，产值突破600多万元。
