长发育：菠菜生育过程可分为两个时期：
营养生长期：从子叶出土到花序分化。种子发芽始温4℃，适温15-20℃，温度过高发芽率降低，发芽时间加长。子叶展开到出现两片真叶，生长缓慢。两片真叶展开后，叶数、叶重和叶面积迅速增长。日平均气温在23℃以下时，苗端分化叶原基的速度随温度的下降而减慢。叶片在日平均气温为20-25℃时增长最快。苗端分化花序原基后，基生叶数不再增加。花序分化时的叶数因播期而异，少者6-7片，多者20余片。
生殖生长期：花序分化到种子成熟。菠菜是典型的长日照作物，在长日条件下能够进行花芽分化的温度范围很广，夏播菠菜未经历15℃以下的低温仍可分化花芽。花序分化到抽薹的天数，因播期不同而有很大差异，短者8-9天，长者140多天。这一时期的长短关系到采收期和长短和产量的高低。菠菜耐寒力强，冬季平均最低温为-10℃左右的地区可露地安全越冬。耐寒力强的品种，具4-6片真叶的植株，可耐短期-30℃的低温。
栽培技术：菠菜对土壤的要求不严格，沙质壤土上栽培表现早熟，在粘质壤土栽培易获丰产。耐酸力较弱，适宜的土壤pH值为5.5-7，土壤pH值在5.5以下或8以上时生长不良。主要栽培茬次：早春播种，春末收获，称春菠菜；夏播秋收，称秋菠菜；秋播翌春收获，称越冬菠菜；春末播种，夏季收获，称夏菠菜。直播，早春及夏季播种时，为保证全苗，种子先用15-20℃水浸一天，催芽后湿播。一般每亩播种量3-3.5kg。越冬菠菜播种量较大，每亩4-10余kg。中国北方多采用平畦，南方多采用高畦栽培，撒播或条播。两片真叶后施速效氮肥1-2次。菠菜对氮、磷、钾的吸收比率为2:1:2.5，过多施用硝态氮肥，会使硝酸盐含量增高。整个生育期土壤湿度须保持田间持水量的70-80%。
为防止菠菜越冬死苗，须防寒保墒。中国北方在土壤封冻前采取设风障、灌“冻水”、盖厩肥等措施。为保证夏菠菜全苗和促进生长，中国长江流域和华南地区多采用搭棚遮挡，减少高温和暴雨危害。
留种用菠菜的播期可较越冬菠菜稍迟。条播，行距20-23cm。春季返青后，陆续拔除杂株及抽薹早的雄株，留一部分营养雄株，使株距达到20cm左右。抽薹期不宜多灌水，以免花薹细弱倒伏，降低种子产量。开花后追肥、灌水，叶面喷1-2%过磷酸钙，使种子饱满。雌株结种子后拔除雄株，以利通风透光。茎、叶大部枯黄，种子成熟时收获，后熟数日脱粒。
