民和县中川乡光明村，地处黄河谷地，自然条件较好，地势平坦、土地肥沃、水源方便、具有得天独厚的瓜类种植条件。光明村种植西瓜至今已有20多年的历史，但长期由于露地西瓜种植效益低，种植面积一直徘徊不前。去年，菜篮子办公室在光明村建设了40栋拱棚，引导农民种植拱棚西瓜，增产增收，获得了较高的经济效益。今年光明村被定为拱棚西瓜种植试验示范点，民和县菜办进一步加大扶持力度，拱棚种植西瓜达100栋，预计拱棚西瓜产量达32万斤以上，为光明村实现产值48万余元。
拱棚种植西瓜由于棚中温度高，大大提前了瓜的出苗期，西瓜生长快、熟的早，可以提前半个月上市，销售的价格也比露地高出好多。目前塑料大棚里的西瓜已经碗口大了，露地西瓜才开始甩秧。据瓜农讲，拱棚西瓜6月中旬就上市，而露地西瓜则推迟到7月初上市，比露地西瓜早上市半月。而且，早上市，价格每斤也要高出0.7-0.8元，这样，一栋近0.4亩的拱棚收入达5000元左右，比一亩露地西瓜收入还要高。
瓜农们种植拱棚西瓜的技术日趋成熟，经验也不断丰富，他们更是瞅准了种植上市时间差带来的翻倍经济效益，逐步开始大面积发展拱棚西瓜。同时解决了以往本村西瓜上市时间晚、效益低的问题，拱棚西瓜种植技术的成熟，为中川乡光明村引进优良西瓜新品种和先进的栽培技术，极大地提高了单位土地面积的经济效益。也为农业结构调整和农业的集约化经营找到了一条新的出路。
