近年来，水利改革扎实有序推进，有力推动了我国水利事业发展。同时必须看到，水利发展体制不顺、机制不活、改革总体滞后的问题依然存在。推动水利大发展，必须在改革上有大突破，在创新上有大作为。
要立足我国人多水少的基本国情，完善水资源管理体制。强化城乡水资源统一管理，对城乡供水、水资源综合利用、水环境治理和防洪排涝等实行统筹规划、协调实施，促进水资源优化配置。完善流域管理与区域管理相结合的水资源管理制度，建立事权清晰、分工明确、行为规范、运转协调的水资源管理工作机制。
针对小型水利工程，特别是公益性小型水利工程管理尤为薄弱的问题，要进一步深化产权制度改革，明确所有权和使用权，落实管护主体和责任，对公益性小型水利工程管护经费给予补助，探索社会化和专业化的多种水利工程管理模式。积极发挥市场机制在水利工程建设和运行中的作用，引导经营性水利工程积极走向市场，完善法人治理结构，实现自主经营、自负盈亏。
要满足水利发展的实际需要，建立健全职能明确、布局合理、队伍精干、服务到位的基层水利服务体系。进一步加强基层水利服务队伍建设，提高服务能力，创新服务方式，确保有效履行水资源管理、防汛抗旱、农田水利基本建设、水利科技推广等公益性职能。要积极培育和发展农民用水合作组织，探索农村用水管水的群众参与机制，通过农民自愿参加、自我管理、自我服务，充分调动农民管水的积极性，实现农民的用水权益，推动农业节约用水。
兼顾效率与公平、统筹改革与稳定、区分不同用途，逐步推进各类水价改革。对工业和服务业用水，要逐步实行超额累进加价制度，拉开高耗水行业与其他行业的水价差价。对城市居民生活用水，要充分考虑用水户承受能力，合理调整用水价格，稳步推行阶梯式水价制度。对农业用水，要坚持促进节约用水、降低农民水费支出、保障灌排工程良性运行的原则，推进农业水价综合改革，探索实行农民定额内用水享受优惠水价、超定额用水累进加价的办法。
加快水利改革发展，必须营造良好的社会氛围。我国是世界上治水难度最大的国家，特殊的国情水情决定了我们必须动员全社会的力量关心支持水利工作。要开展水文知识普及，树立全民的水患意识、节水意识和水资源保护意识。要积极探索新形势下开展社会支持水利的新机制、新办法，采取有效的政策激励扶持措施，吸引社会资本投向水利，动员广大群众参与水利建设。
