提到老河口市孟楼镇的经济，就一定要提它的棉花加工业，提到棉花加工就一定要提到孔随兰和他的宏义棉业有限公司。近日记者到孟楼镇走访时，镇党委书记范晓东告诉我们，宏义棉业有限公司今年销售额有望达8000万元，可他的老板孔随兰当年却是一个下岗职工。
孔随兰是开着天籁轿车来接我们的，在镇上，这样的车还不多。路上，孔随兰提起其创业经历。孔随兰曾是孟楼镇棉花收购站的一名职工，1999年，收购站倒闭，他和其他30名职工一起下了岗。也是那一年，他和另两个同事开办了棉花收购加工厂。
说是厂，其实是个家庭作坊。孔老板说，当时只有3个人，在不到80平方米的家里靠一台棉花打包机收购农民的散皮棉。凭着几个人的勤奋和实在，从小打小闹到逐步走入正规，孔随兰他们花了整整6年时间。
2005年，孔随兰投资70万元，建起了700多平方米的厂房，购置回十几台大型皮棉打包机、籽棉清理机和轧花机，正式注册成立宏义棉业有限公司，企业开始走上标准化生产的道路。如今，“厂里最多时工人有100多，生产的成品棉50%销往河南。省内也有不少企业慕名上门收购我们的优质棉。今年销售额预计8000万元。”孔随兰高兴地说。
走进厂房，几个工人正在维护机器，清扫棉子。孔随兰说，棉花收购从下半年才开始，现在要抓紧时间做好维护，等一开工，可忙得很。走上厂房二楼，就是孔随兰的办公室，制度章程、员工须知，一切井井有条，清晰明了。孔随兰告诉我们，虽然现在经营还算不错，但企业还不成型，利润也不大。今年过年的时候，镇上几个做棉花加工的老板在一起商量，想联合起来合办一个纺纱厂，我们想五年后做到年产5万锭。
回来的路上，我们看到路旁很多农户都有棉花加工机械。镇上的宣传干事小任说，镇上差不多家家户户都会加工棉花。如今，孟楼镇上的棉花加工厂已有11家，今年全镇棉花种植面积增加了10%以上。
