山东省临沭县素有 “杞柳之乡”之美誉，目前杞柳种植面积达12万亩，是全国最大的杞柳种植基地，得天独厚的资源优势也成就了临沭 “中国柳编之都”的美名。由于柳编既可以集中编织，流水线作业，也可以“单打独斗”，分散编织，不耽误带孩子、做家务，因此深受农村留守妇女和返乡农民工的热捧。近年来，临沭县越来越多的农村妇女靠着这种优势资源做起了柳编加工，用灵巧的双手编织出一条特色致富路。
临沭县郑山镇北沟头村村民席永生从事柳编已有四五个年头。 “农闲时，我便到集市上买柳条，编篮补贴家用。一年就编4个月，专编长48厘米、宽32厘米、高14厘米的方篮。”席永生介绍说，她一天能编20个，成本 1.5元/个，卖给货商4.5元/个，纯收入3元/个，4个月稳赚7000元，编柳条的收入占她家庭收入的60%，不用外出打工就解决了平时家用。在临沭县，像席永生这样的柳编从业人员近10万人，专业户5.1万户。
当地政府依托丰富的杞柳资源，大力发展柳编业，把就业扶持政策与地方特色产业相结合，通过特殊产业促进就业。临沭县积极落实各项社保补贴、税费减免、技能培训、小额担保贷款等就业援助优惠政策，使大批返乡农民工、农村留守劳动力走上“企业+农户”的就近就业之路，更有不少人靠柳编走上了创业之路。
邱丙胜，山东省临沂金柳工艺品有限公司董事长兼总经理。退役当年，邱丙胜凑了200元钱做起了小买卖。有些本钱后，他紧紧抓住政府大力扶持柳编产业的有利时机，盯上了杞柳编织工艺。不懂柳编手艺，邱丙胜就向懂柳编的人学习请教；没有客户，邱丙胜就背着水壶，带着煎饼，到省内其他市和江苏等地寻找客户。就这样，个人勤奋加上政府给予创业者的政策支持，邱丙胜的生意越做越大，越做越强，于2004年成立了临沂金柳工艺品有限公司。目前，公司已成为一家集纯柳、布柳、草柳、木柳、铁柳、柳木家具加工于一体的知名企业，拥有员工300余人，年产值1.5亿元，带动当地农村近万名劳动力就业。
“柳编活儿易学易会，但要真正做出精品、新品，也需要技术。”临沭县荣华工艺品有限公司相关负责人介绍说，为提高柳编质量、扩大种类，他们经常组织人员参加县人社局组织开展的技能培训。临沭县人社局把提高、创新柳编品牌，作为打开市场、带动就业、促进充分就业的 “金钥匙”，每年依托县职业中专、农广校等培训学校开展柳编技能培训，培养柳编技术能手。他们走出了一条“学校+企业+农民”的培训模式，把一家一户的分散生产与公司经营有机地联系起来，让农户为企业编出新种类、设计新式样。去年以来，该县为近千人提供柳编技能培训，让返乡农民工完成角色转变，适应新的岗位，成为技能型工人。同时，临沭县大力组织开展柳编技能比赛，为技能人才脱颖而出搭建平台，达到 “以竞赛带培训，以培训促就业”的目的。2008年，中央电视台在该县成功举办 “柳编艺术超人赛”，一批现代工艺美术技师脱颖而出，引起国内外业内人士的高度关注。
为鼓励更多农民通过柳编实现就业和创业，临沭县加大政策扶持力度，先后出台了 《关于加快柳编产业发展的意见》、 《关于公布进一步扶持柳编产业13项措施的通知》等文件，从种植补贴、经营场地、注册资本、税费收取、信贷扶持、市场建设等多方面放活、放宽、放优。临沭县还加大投入，加快创业基地建设，建立了以郑山镇为主的农副产品加工创业基地等7处创业实体，着力推进柳编特色工艺品园建设，全力打造全国“柳编航母”、 “中国柳编核心区”。目前，柳编特色工艺品园一期占地300亩，投资3亿元，金柳、晴朗、北大荒、陆祥、宝柳等12家柳编龙头企业已入驻。该园也被农业部命名为全国农产品加工创业基地，有力促进了柳编业集团化发展，帮助农村富余劳动力实现了就近就地就业。如今，临沭县柳编加工销售企业达147家，带动全县 10万多人就业，走出了一条具有地方产业特色的就业之路。
